TEMPO.CO, Jakarta - Striker jangkung, Peter Crouch, dipasang dalam daftar pemain utama Stoke City yang menjamu Manchester City dalam laga lanjutan kompetisi Liga Primer Inggris, Kamis dinihari, 12 Februari 2015.

Dalam pertandingan sebelumnya, menghadapi Newcastle, Crouch cuma menjadi pemain cadangan. Namun striker berusia 34 tahun itu tampil gemilang dengan mencetak gol penyeimbang ke gawang Newcastle di ujung babak kedua, sehingga pertandingan berakhir 1-1.

Manajer Stoke Mark Hughes berharap Crouch bisa membuat kejutan lagi saat melawan City di Britannia Stadium.

Di kubu City, Sergio Aguero dipasang oleh Manajer Manuel Pellegrini sebagai ujung tombak. Eliaquim Mangala dan Vincent Kompany menjadi palang utama pertahanan City.

Pertandingan ini sangat krusial bagi Pellegrini. Pelatih asal Cile itu dikabarkan tengah berada dalam tekanan karena gagal menang dalam lima laga terakhir. Mereka masih menempati posisi runner-up, tertinggal tujuh angka oleh pemimpin klasemen, Chelsea, yang mengumpulkan 56 poin.

Pellegrini membantah kabar tentang adanya tekanan terhadap City. "Kami dalam kondisi normal. Jika kami menang atas Stoke, perolehan poin kami akan lebih baik daripada periode yang sama musim lalu," kata Pellegrini. "Masih banyak hal penting lain yang harus dipikirkan ketimbang mengurusi soal tekanan."

Susunan Pemain

Stoke
Begovic, Cameron, Wollscheid, Muniesa, Bardsley, Nzonzi, Whelan, Arnautovic, Diouf, Moses, Crouch.

Manchester City
Hart, Zabaleta, Kompany, Mangala, Kolarov, Fernandinho, Fernando, Milner, Silva, Nasri, Aguero.

BBC | GABRIEL WAHYU TITIYOGA