TEMPO.CO, Jakarta - Liverpool mandul di West Brom, Sabtu 25 April 2015. Sampai menit ke-70, anak-anak asuhan pelatih Brendan Rodgers ini belum mampu membobol gawang tuan rumah dalam lanjutan Liga Primer Inggris.

Tapi, untungnya, hasil seri sudah akan cukup mengembalikan Liverpool ke peringkat keempat dengan menggeser Tottenham Hotspur. Meski, jika hasil 0-0 ini terus bertahan, nilai mereka sama dengan Tottenham. Pasalnya, Liverpool unggul dalam selisih gol.

Dalam pertandingan sebelumnya, Southampton gagal mengamankan raihan 3 poin yang ibarat sudah di depan mata ketika menjamu Tottenham Hotspur di Stadion St Mary’s, Southampton, Sabtu 25 April 2015. Sempat memimpin 2-1, anak-anak asuhan pelatih Ronald Koeman harus puas bermain imbang 2-2 dalam lanjutan Liga Primer Inggris 20142-2015 itu.

Padahal, andai saja pasukan Koeman mampu mempertahankan kemenangan 2-1, bukan Tottenham tapi Liverpool yang akan menggeser Liverpool dari peringkat kelima sebelum the Reds dari Kota Liverpool tampil malam ini di West Brom.

Hasil itu tentu saja akan menegaskan sukses Koeman mengangkat Southampton dalam debutnya di Liga Primer Inggris musim ini. Anak-anak asuhan Koeman ini sempat memimpin klasemen. Tapi, Koeman cs gagal “membalas dendam” kepada pelatih Mauricio Pochettino dan Tottenham yang musim ini banyak menyedot para pemain terbaik Southampton.

Tottenham kini menempati peringkat keempat dengan nilai 58 dari 34 laga. Liverpool yang punya nilai 57 dari 32 partai harus mengalahkan West Brom sebentar lagi untuk kembali ke peringkat kelima. Adapun Southampton terpaku di peringkat keenam atau ketujuh dengan nilai yang sama dengan Liverpool sebelum tampil di West Brom. Southampton juga sudah memainkan 34 dari 38 pertandingan.

Adalah penyerang Nacher Chadi yang menyelamatkan Tottenham pada menit ke-70 ketika ia mencetak gol yang menyamakan kedudukan Tottenham di Southampton 2-2. Ibarat dalam tinju, Chadi memberikan pukulan luky blow yang membuarkan kerja keras penyerang asal Italia, Graziano Pele, yang mencetak dua gol Southampton dan penampilan anak-anak asuhan Koeman yang tampil lebih baik.

Masuknya Shane Long menggantikan James Ward-Prowse sempat membawa perubahan berarti buat alur serangan Southampton. Beberapa menit setelah masuk ke lapangan, Long memberikan umpan silang yang berhasil dimanfaatkan oleh Pele untuk membobol gawang Tottenham kedua kali dengan tandukannya pada menit ke-65. Sebelumnya, Southampton dan Tottenham Hotspur bermain imbang 1-1 pada babak pertama dalam pertandingan Liga Primer Inggris di Stadion St Mary’s, Southampton, Sabtu 25 April 2015.

Southampton unggul lebih dulu melalui gol yang dicetak oleh Pele pada menit ke-29. Tottenham membalasnya melalui gelandang Erik Lamela menit ke-43. Pertandingan di St Mary’s, malam ini bagi Tottenham Hotspur maupun buat tuan rumah, Southampton, bagaikan pertandingan final dalam Liga Primer Inggris. Tottenham, Southampton, dan Liverpool bersaing ketat memperebutkan peringkat keempat atau kelima.

Di lima laga terakhir, Totteham yang menempati peringkat keenam hanya unggul satu poin dari Southampton. Sedangkan Liverpool yang nanti larut malam tampil di West Brom berada di peringkat kelima dengan nilai yang sama dengan Tottenham tapi unggul dalam selisih gol. Sedangkan peringkat keempat yang masih diburu oleh Liverpool, Tottenham, dan Southampton, sedang dikuasai oleh juara musim lalu, Manchester City, dengan keunggulan 7 poin dari Liverpool dan Tottenham.

Peringkat keempat adalah posisi terakhir yang memungkinkan klub Liga Primer mengikuti Liga Champions melalui babak kualifikasi. Adapun peringkat kelima mendapat jatah di Liga Europa. Karena itu, Tottenham dan Southampton bertarung ketat untuk saling mengalahkan agar mendapat tambahan 3 poin yang dibutuhkan buat perebutan urutan ketiga dan keempat.

SKY SPORST | BBC | HARI PRASETYO