Suporter Chelsea memberikan penghormatan kepada Steven Gerrard saat pertandingan English Premier League antara Chelsea dan Liverpool di Stamford Bridge, London, 10 Mei 2015. Pada penampilan terakhirnya Gerrard gagal membawa Liverpool ke Liga Champions. AP/Tim Ireland
TEMPO.CO, Liverpool- Mulai musim depan Steven Gerrard sudah tidak lagi mengenakan kostum Liverpool. Pemain bernomor punggung 8 itu bakal merumput di Major League Soccer atau Liga Utama Amerika Serikat untuk membela LA Galaxy. Lantas siapa pemain yang bakal menggantikan nomor punggung 8 yang sejak musim 2004 sudah identik milik Gerrard?
Pengamat sepak bola, Phil Thompson, mengatakan kostum nomor 8 mesti dimiliki oleh pemain baru yang menjadi incaran Liverpool di bursa transfer musim panas ini. "Akan sulit untuk menyerahkan ke pemain muda saat ini sebab itu akan menjadi tanggung jawab yang besar," kata Thompson seperti dilansir Sky Sports, Kamis, 25 Juni 2015.
Kalaupun nantinya tidak ada pemain yang mau mengenakan kostum itu, Thompson menilai, Liverpool akan menunggu sampai ada pemain yang memang layak memakainya. Ia menilai bukan tradisi Liverpool memensiunkan sebuah nomor punggung. "Semoga saja akan ada pemain dengan nilai transfer besar yang bisa menggantikannya," ucapnya.
Dua pemain anyar Liverpool hasil pembelian bursa transfer bulan ini, yaitu Roberto Firmino dan James Milner ternyata sudah menentukan pilihan nomornya sendiri-sendiri. Firmino yang didatangkan dari Hoffenheim seharga 29 juta pound sterling mengambil nomor 11 sebagai nomor punggungnya. Sementara Milner akan mengenakan kostum nomor 7 sama seperti ketika masih membela Manchester City. Terakhir kali kostum nomor 7 dipakai oleh pemain Uruguay, Luis Suarez.
Lain halnya dengan penyerang terbaru Danny Ings. Pemain yang memperkuat tim nasional Inggris di bawah usia 21 tahun itu dengan tegas menolak memakai nomor 8. Ia mengatakan harus membuktikan dulu kapasitasnya sebelum mengenakan kostum keramat itu. "Kedatangan saya ke Liverpool tidak untuk mengambil nomor itu," kata Ings. Mantan pemain Burnley itu pun lebih memilih nomor 28.
Sebenarnya ada dua kandidat pemain yang cukup pantas untuk mengenakan nomor punggung delapan. Jordan Henderson yang menjadi kapten baru cukup layak mengganti nomor punggung 14 miliknya menjadi nomor 8. Satu kandidat lainnya ialah rekan Gerrard di lini tengah, yaitu Joe Allen yang saat ini memakai nomor 24.
