Pelatih kepala timnas Kroasia Niko Kovac 12 June 2014. AP/Andre Penner.
TEMPO.CO, Zagreb - Kroasia memecat pelatih tim nasional Niko Kovac setelah harapan negara Balkan itu lolos ke putraan final Piala Eropa 2016 dibuat menjadi tidak pasti oleh Norwegia. Kroasia dikalahkan Norwegia 2-0 pada babak kualifikasi Grup H di Norwegia, setelah sebelumnya kesebelasan negara Balkan ini ditahan imbang 0-0 oleh Azerbaijan.
"Dewan Eksekutif Persatuan Sepak Bola Kroasian (HNS) bersepakat mengakhiri kontrak kami dengan Niko Kovac dan seluruh stafnya," tutur Presiden HNS Davor Suker pada konferensi Pers, Rabu, 9 September 2015.
Kroasia saat ini berada di urutan ketiga Grup H di bawah Italia dan Norwegia. Kroasia telah 8 kali bermain, 4 kali menang, 3 kali imbang, 1 kali kalah dengan nilai 15. Italia di posisi teratas setelah 8 kali bermain, 5 kali menang, 3 kali imbang, dan belum pernah kalah, nilai 18. Norwegia di urutan kedua dengan nilai 16, hasil 8 kali bertanding, 4 kali menang, 3 kali imbang, dan 1kali kalah.
Babak kualifikasi Piala Eropa berlangsung sejak 7 September 2014 hingga 17 November mendatang. Putaran final berlangsung di Prancis, pada 10 juni hingga 10 Juli 2016. Kroasia pada babak penyisihan berada satu grup dengan Italia, Norwegia, Azerbaijan, Bulgaria, dan Malta.
