Gelandang Liverpool Philippe Coutinho (tengah), merayakan golnya bersama dengan rekan setimnya James Milner, Martin Skrtel, Emre Can dan Roberto Firmino setelah membobol gawang Stoke City pada pertandingan Liga Inggris di Stadion Britannia, 9 Agustus 2015. Liverpool menang 1-0 atas Stoke City. Reuters / Darren Staples
TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang asal Brasil, Philippe Coutinho, akhirnya menerima pinangan Barcelona. Barca berhasil merekrutnya menggunakan pertemanan Neymar dengan Coutinho. Coutinho bahkan menolak tawaran musuh bebuyutan Barca, Real Madrid.
Koran Sport terbitan Selasa, 6 Oktober 2015 menyebutkan Coutinho memutuskan bergabung dengan Barcelona. "Coutinho Pilih Barca" menjadi tajuk utama koran yang bermarkas di Barcelona, Spanyol, tersebut.
Barca belum membuka nilai kesepakatan antara raksasa Spanyol itu dan Coutinho. Namun laman Mirror menyebutkan Barca rela merogoh kocek hingga 30 juta pound sterling atau sekitar Rp 646 miliar.
Harian Sport mengatakan Barcelona berhasil memenangi perebutan Coutinho melawan musuh bebuyutan mereka, Real Madrid. Madrid dikabarkan siap membayar 22 juta pound atau sekitar Rp 474 miliar untuk Coutinho.
Selain itu, Sport menulis Barcelona berhasil menggaet Coutinho berkat lobi Neymar. Neymar merupakan teman dekat Coutinho sejak keduanya bergabung dalam tim nasional junior Brasil.
Sebelumnya, Neymar menyatakan Coutinho cocok bermain di Barca karena memiliki gaya permainan yang sesuai dengan raksasa Spanyol tersebut. "Ada banyak pemain Brasil berkualitas saat ini. Saya kira salah satu yang dapat bermain di sini adalah Coutinho," ujar Neymar pada September lalu.
Coutinho menandatangani kontrak jangka panjang dengan Liverpool pada awal bulan ini. Pemain berusia 23 tahun itu mulai merumput untuk Liverpool pada 2013. Coutinho dikenal memiliki keunggulan dalam tembakan jarak jauh dan menggiring bola. Hal ini membuat rekan-rekannya memberinya julukan Penyihir Kecil.
