Pemain Stoke City, Marko Arnautovic melakukan selebrasi setelah mencetak gol ke gawang Manchester City pada pertandingan Liga Inggris di Britannia Stadium, Stoke, 5 Desember 2015. Stoke City menang 2-0 ata Man. City. Reuters / Phil Noble
TEMPO.CO, Jakarta - Stoke City akan menjamu Manchester United (MU) dalam pertandingan Liga Primer Inggris pada Sabtu malam, 26 Desember 2015, waktu Indonesia barat. Kendati akhir-akhir ini performa MU tidak memuaskan, Manajer Stoke Mark Hughes merasa timnya akan tetap mendapatkan kesulitan.
Mark Hughes merupakan mantan pemain MU. Dia pernah bermain di klub besar itu pada 1980-1986 dan 1988-1995. Hughes pun urun pendapat soal apa yang terjadi di MU saat ini.
"Saya akhir-akhir ini ditanya apakah ini adalah saat yang baik untuk bertanding melawan United, tapi saya selalu hati-hati dengan itu karena klub-klub semacam ini lebih sering bangkit," kata Hughes.
"Mereka bakal punya keinginan sangat besar untuk kembali ke jalur yang benar akhir pekan ini," Hughes menambahkan. "Manchester United tahu bahwa mereka sedang dalam masa transisi dan siklus yang berbeda. Tapi kami sadar penuh mereka akan memberi tantangan yang sulit bagi kami pada Boxing Day (sebutan untuk satu hari setelah hari Natal di Inggris)."
Stoke City kini berada di peringkat sebelas klasemen Liga Primer Inggris dengan 23 poin. Sedangkan MU berada di peringkat lima dengan 29 poin. Tim asuhan Louis van Gaal itu belum memetik kemenangan satu pun dalam enam pertandingan terakhir mereka.
