TEMPO.CO, Jakarta - Akhir tahun menjadi masa-masa terberat untuk karir Louis van Gaal, 64 tahun, di Old Trafford. Selasa dini hari mendatang, cobaan berat itu datang lagi.

Chelsea, yang menunjukkan kemajuan selepas Jose Mourinho dipecat, meski mereka hanya bermain 2-2 melawan Watford, akan menjadi lawan Manchester United dalam lanjutan Liga Premier, di Old Trafford.

Kekalahan terakhir dari Stoke City menjadi pengantar penutup karirnya di Old Trafford. Maklum sebelumnya tim asuhan Van Gaal ini sudah menelan tiga kali kekalahan. Dari Wolfsburg, Bournemouth dan Norwich City.

Satu yang menguntungkan buat Van Gaal adalah absennya Diego Costa, yang terkena larangan bermain setelah dalam pertandingan melawan Watford mendapatkan kartu kuningnya yang kelima. Selain itu Eden Hazard, juga masih diragukan tampil.

Bagaimana dengan Manchester United? Ini yang parah. Louis van Gaal dipastikan masih tidak bisa menurunkan lima pemainnya akibat cedera dan juga larangan bermain.

Gelandang kesayangannya, Marouane Fellaini – yang selalu dimainkannya dipastikan absen. Gantinya adalah pemain asal Spanyol, Ander Herrera.

Dua gelandang bertahannya, Morgan Schneiderlin dan Bastian Schweinsteiger kemungkinan akan dipasangkan lagi. Masa hukuman dilarang bertanding dalam tiga pertandingan sudah usai.

Sedangkan Schneiderlin diharapkan bisa pulih seratus persen menyusul cedera pinggangnya. Dalam pertandingan melawan Stoke City dia hanya duduk di bangku cadangan.

Meski dilangsungkan di Old Trafford, pertandingan ini jelas akan menjadi laga yang berat untuk Louis van Gaal dan pasukannya. Dalam catatan pertemuan dua klub, Chelsea tidak pernah kalah dalam 8 pertemuan, dalam berbagai kompetisi.

Louis van Gaal sendiri berada dalam sorotan. Kekalahan terakhirnya dari Stoke, menjadi bukti bahwa Van Gaal dinilai gagal membangkitkan semangat dan rasa percaya diri para pemainnya.

SOCCERLENS|IB

Perkiraan susunan pemain

Manchester United:

De Gea; Young, Jones, Smalling, Blind; Schneiderlin, Schweinsteiger; Mata, Depay, Martial;Rooney

Chelsea:

Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Fabregas, Matic; Pedro, Oscar, Willian; Loic Remy