TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Arsene Wenger menolak keraguan mengenai kemampuan Arsenal memenangi gelar, dengan mengatakan dia didukung statistik tentang para pemuncak klasemen Liga Primer Inggris pada tahun baru.

Kemenangan 2-0 atas Bournemouth pada Senin memastikan The Gunners mengakhiri tahun dengan memuncaki klasemen, di atas Leicester City dengan keunggulan selisih gol.

Arsenal mengakhiri tahun dengan memuncaki klasemen Liga Primer Inggris dalam tiga kesempatan sebelumnya pada 14 tahun terakhir, tapi mereka tidak mampu memenangi gelar pada ketiga musim itu.

"Itu memperlihatkan kepada Anda bahwa kami memiliki peluang bagus seperti yang diperlihatkan statistik kepada Anda, bahwa delapan dari sebelas tahun terakhir tim yang memuncaki klasemen pada tahun baru memenanginya," kata Wenger kepada para pewarta.

"Saya percaya kami sekarang cukup matang dan memiliki kemampuan yang diperlukan untuk berjuang dan bersaing."

"Anda mempertanyakan mentalitas kami, saya tidak. Kami harus bangkit melampauinya dan memperlihatkan bahwa kami mampu mengatasi itu semua, dan saya percaya kami harus dibimbing untuk memainkan sepak bola yang lebih baik dan menjadi tim yang nyata pada setiap pertandingan, dan memperlihatkan kami mampu kompetitif."

"Hal terpenting adalah untuk merasa, pada akhir musim, bahwa kami telah memberikan segalanya untuk dapat sukses."

"Setelah itu, jika seseorang lebih baik daripada kami, kami akan menerimanya, tapi kami ingin berjuang untuk memperlihatkan bahwa kami memiliki peluang."

"Saya akan mengingatkan Anda bahwa hanya satu tim yang menjuarai liga tanpa kalah pada satu pertandingan pun. Itu adalah Arsenal Football Club. Bukan tanggal (tahun baru) yang menentukan Anda memenangi liga."

Arsenal terakhir kali menjuarai liga pada 2004 ketika "The Invincibles" meraih gelar tanpa sekalipun menelan kekalahan di liga pada musim itu.

Pasukan Wenger akan menjamu tim peringkat ketiga dari bawah Newcastle United di liga pada Sabtu. Demikian laporan Reuters.

ANTARA