TEMPO.CO, Jakarta - Penyerang Liverpool, Daniel Sturridge, dipastikan absen pada pertandingan leg pertama semifinal Piala Liga di markas Stoke, malam ini. Penyerang ini mengalami kemunduran pada proses pemulihan cedera otot paha belakangnya.

Pelatih Liverpool Juergen Klopp hanya memiliki satu penyerang yang bugar, yakni Christian Benteke. Semula ia berharap dapat kembali memainkan Sturridge pada pekan ini. Selain melawan Stoke, Si Merah berhadapan dengan tim strata keempat, Exeter City, di Piala FA pada Jumat. Namun, pemain yang belum pernah berlaga lagi sejak menjadi pemain pengganti saat Liverpool kalah 0-2 di markas Newcastle pada 6 Desember itu mengalami masalah lain pada latihan.

"Daniel mendapat beberapa masalah, tidak serius, tapi (membuatnya) tidak dapat menyelesaikan sesi dan kami harus menunggu satu hari," kata Klopp. "Karena ia tidak menjalani satu sesi dengan tim, maka rencana biasa tidak terwujud untuk pekan ini."

Menurut Klopp, kondisi pemain itu mirip dengan yang sebelumnya. "Ini seperti yang dapat terjadi pada pramusim. Beberapa hal kecil terjadi dan kami harus menanganinya," kata pelatih asal Jerman ini. "Ini bukan sesi berturut-turut dan kami berkata, ‘Sekarang kami berada di sini dan bergerak maju’. Saya akan memilihnya ketika ia siap, saya tidak akan menahannya."

Meski timnya hanya mengemas 22 gol dari 20 pertandingan Liga Inggris musim ini--yang terendah sepanjang sejarah klub--Klopp mengatakan ia tidak akan mengambil jalan pintas dan memperbaiki masalah-masalah timnya untuk mencetak gol.

"Akan mudah bagi saya untuk berkata, ‘Ayo, mari kita coba, kami memiliki masalah-masalah, kami tidak mencetak cukup gol, lihat saja apa yang akan terjadi,’ tapi kami harus menunggu dan bersabar."

Kapten Liverpool, Jordan Henderson, juga akan absen pada lawatan ke Stadion Britannia setelah mengalami cedera kaki, yang memaksanya absen saat timnya kalah 0-2 dari West Ham pada Sabtu.

ANTARA