TEMPO.CO, Jakarta - Kepala Eksekutif Nine Sports Arif Putra Wicaksono, pihak yang menawari Evan Dimas menjalani latihan bersama tim Espanyol B di Spanyol, mengatakan program yang akan diikuti Evan Dimas sebenarnya dimulai pada Januari dan berlangsung selama lima bulan.

Ibu Evan Dimas, Anna, sebelumnya telah memastikan putranya akan berangkat ke Spanyol pada 1 Februari 2016. Dia akan berada di sana selama empat bulan.

Arif menuturkan, program yang ditawarkan Espanyol B itu bukan uji coba tetapi program pengembangan terhadap pemain dengan ikut berlatih bersama dengan mereka serta mengikuti pertandingan mereka."Ini agar standarnya bisa sama dengan mereka, karena seharusnya ikut akademi lebih dulu," ujar Arif saat dihubungi, Senin, 11 Januari 2016.

Nine Sports sebelumnya juga mendampingi mantan kapten tim nasional U-19 itu menjajal trial di klub di Spanyol, UE Lagostera pada Agustus 2015 lalu. Namun ketika itu, Evan yang ternyata mengalami cedera kaki, gagal mendapatkan kontrak dengan klub tersebut.

Berbeda dengan Lagostera, Arif mengatakan bahwa Espanyol B telah tertarik pada Evan sejak dia bergabung dengan timnas U-19 dan melakukan uji tanding melawan klub tersebut pada rangkaian tur ke Eropa. "Tapi saat itu tidak mungkin karena dia masih bergabung dengan Timnas U-19," kata dia.

Arif mengaku tidak mudah mendekati pemain kelahiran Surabaya, 20 tahun itu untuk mau menerima tawaran emas dari Espanyol. "Kami melakukan pendekatan sejak enam bulan lalu," ujar dia.

RINA WIDIASTUTI | ARTIKA RACHMI FARMITA