TEMPO.CO, Samarinda - Setelah menjuarai turnamen Piala Jenderal Sudirman 2015, Mitra Kukar yang kini masih ditangani pelatih Jafri Sastra ingin mengulang sukses yang sama saat tampil di turnamen Piala Gubernur Kalimantan Timur.

Tim berasal dari Kota Raja ini diuntungkan karena menjadi salah satu tuan rumah grup B. Yang menjadi tantangan adalah persiapan tim yang mepet.

Jafri hanya memiliki waktu 12 hari untuk mempersiapkan timnya berlaga di turnamen ini. Dengan waktu yang tersedia, pelatih asal Payahkumbuh, Sumatera Barat, itu berusaha mematangkan timnya. Timnya akan mulai berlaga di babak penyisihan grup akan dimulai Sabtu, 27 Februari 2016.

"Sepanjang latihan sudah sesuai tahapan, mulai skil, taktik, strategi dan kekompakan tim sudah menunjukkan progres posiitf," kata Jafri Sastra, Kamis, 25 februari 2016.

Meski waktu latihan mepet, Jafri menilai persiapan timnya berjalan lancar. Sampai latihan terakhir, Kamis pagi, 25 Februari 2016, para pemain asuhannya sudah menunjukkan kekompakan di lapangan. Komunikasi pemain lama dan baru sudah terjalin apik. Ia optimistis timnya akan tampil maksimal.

Jafri memasang target awal, lolos fase penyisihan grup B. Ia tidak ingin status sebagai juara Piala Jenderal Sudirman membuat mereka bermain membawa beban. Gelar juara yang pernah disandang itu, kata dia, sudah masuk dalam lemari dan akan menjadi catatan sejarah bahwa Mitra Kukar pernah juara.

Ia ingin prestasi yang pernah diraih timnya itu menjadi motivasi bagi semua pemainnya untuk lebih menunjukkan permainan terbaiknya. Tapi, ia menambahkan, jangan sampai status juara justru membuat pemain terlalu percaya diri. "Ya, saya sudah tekankan kepada pemain, status juara hendaknya menjadi motivasi tersendiri untuk tampil lebih baik lagi," kata Jafri.

Mitra Kukar kemungkinan tampil perdana menghadapi Madura United, Minggu, 28 Februari 2016, di Stadion Aji Imbut, Tenggarong, tanpa beberapa pemain andalannya. Ridrigo Dos Santos dan Dinan Javier mengalami cedera sehingga harus berlatih terpisah pada Kamis, 25 Februari 2016.

Selain itu, Kapten Mitra Kukar, Zulkifli Syukur dan Michael Orah, sudah dipastikan tidak tampil di turnamen ini. Keduanya memilih rehat untuk fokus pada pemulihan cederanya.

FIRMAN HIDAYAT