TEMPO.CO, Samarinda - Turnamen Piala Gubernur Kalimantan Timur (PGK) akan menjadi ajang pembuktian banyak tim, termasuk Arema Cronus, yang baru saja mengukir sukses di Bali Island Cup (BIC). Pasukan Singo Edan pun bertekad mengulang sukses di Pulau Borneo.

Berada di Grup A, Arema bakal mendapat batu sandungan berarti. Tiga tim lawan di fase penyisihan grup, Pusamania Borneo FC, Gresik United, dan Persela Lamongan, sama-sama mengusung misi merebut tahta juara.

Arema hadir dengan 24 pemain. Stoper andalannya, Kiko Insa, yang turut mengantarkan Arema menjadi juara, sudah resmi digantikan Goran Gancev. Tapi kondisi ini tak mengubah banyak pola permainan tim yang ditukangi Milomir Seslija tersebut.

Asisten pelatih Arema, Djoko Susilo, mengatakan tak ingin meremehkan semua lawan di setiap fase turnamen. Status juara BIC, ucap dia, tak bisa dijadikan patokan bisa kembali sukses, karena kekuatan tim di turnamen kali ini merata.

"Kami respek kepada semua tim, kekuatan merata, apalagi kami hadir dengan komposisi baru, mulai pelatih hingga pemain," ujar Djoko, Jumat, 26 Februari 2016.

Arema merupakan tim tamu yang lebih dulu tiba di Kota Samarinda dibanding dua tim peserta lain dari Jawa Timur: Persela Lamongan dan Gresik United. Arema juga sudah berlatih pada Kamis sore kemarin di Samarinda.

Arema memboyong 24 pemain dalam turnamen kali ini. Ada Hamka Hamzah, Benny Wahyudi, Goran Gancev, Esteban Vizcara, dan Srdjan Lopicic yang mengisi deretan nama pemain beken di Arema."Semua sudah siap, kecuali Ahmad Bustomi yang kondisinya sudah 80 persen. Mudah-mudahan dia bisa pulih," kata Djoko.

Pelatih kepala Gresik United, Nus Yadera, pada jumpa wartawan di Hotel Bumi Senyiur di Samarinda tak memberikan banyak komentar atas persiapan timnya. Nus Yadera, yang pernah tercatat menangani tim PBFC, pun tak ingin tinggal diam dalam perebutan gelar juara turnamen.

Hadir dengan kekuatan terbaiknya, Nus Yadera ingin membawa tim berjuluk Laskar Joko Samudro ini menjadi juara. Hadir pada turnamen yang diikuti tim-tim Indonesia Super Liga (ISL) menjadi motivasi tersendiri bagi Nus Yadera untuk tampil maksimal.

"Persiapan kami biasa saja. Pada laga besok, yang penting adalah pemain menjaga pemain asing lawan, tak boleh lengah," tuturnya.

Laga Arema melawan Gresik United akan berlangsung sekitar pukul 20.00 Wita di Stadion Palaran, Samarinda.

FIRMAN HIDAYAT