TEMPO.CO, Manchester - Paul Poga belum istimewa dalam debutnya bersama Manchester United pada dinihari tadi, Sabtu 20 Agustus 2016. Tapi, Manajer Manchester United, Jose Mourinho, tidak percuma menurunkan Pogba secara penuh dalam pertandingan melawan Southampton. Pogba tampil meyakinkan terutama pada babak kedua dengan akselerasinya ke depan dalam membantu penyerangan dan dengan serangkaian umpan-umpannya yang akurat.

Mourinho mempertahankannya sampai injury time yaitu menit ke-94 dan pelatih asal Portugal ini lebih memilih mengganti pemain MU lainnya dibandingkan Pogba. Pemain lini tengah asal Spanyol, Juan Mata, misalnya ditarik keluar oleh Mourinho menjelang selepas pertengahan babak kedua dan digantikan dengan gelandang asal Armenia, Henrikh Mkhirtayan.

Dalam pertadingan Liga Primer Inggris melawan Southampton di Stadion Old Trafford, Manchester, ini, Manchester United menang 2-0 melalui gol dari pemain baru mereka lainnya yaitu penyerang Zlatan Ibrahimovic.

Sampai menit ke-32, belum ada serangan yang membahayakan dari anak-anak Manchester United. Sebuah kerja sama dari Zlatan Ibrahimovic dan Paul Pogba hanya menghasilkan tendangan Pogba yang tidak begitu tajam sehingga bisa ditangkap kiper Southampton, Fraser Foster, dengan baik.

Tapi, empat kemudian, Ibrahimovic mencetak gol ketiganya dalam debutnya bersama Manchester United musim ini. Kerja sama Antoni Valencia dan Wayne Rooney di sektor kanan menghasilkan umpan silang lambung dari Rooney. Bola melewati jangkauan Pogba tapi berhasil disambut tandukan Ibrahimovic untuk menghasilkan keunggulan 1-0 buat Manchester United.

Ketika babak kedua baru berjalan sekitar tujuh menit, Ibrahimovic mencetk gol keduanya dalam pertandingan ini melalui titik penalti. Tendangannya ke sisi kiri bawah gawang Southampton tak dapat dihadang kiper Fraser Foster. Hadiah penalti diberikan setelah bek Manchester United, Luke Shaw, diganjal pemain pengganti Southampton, Jordy Clasie, di dalam kotak penalti tim tamu ini.

Empat gol dalam tiga pertandingan perdananya bersama Manchester United adalah suatu hal yang luar biasa bagi pemain yang juga akrab dipanggil Ibra ini. Pemain berusia 34 tahun ini pindah dari Paris Saint Germain di Liga 1 Prancis dengan status bebas agen ke Manchester United. Ibra dikontrak satu tahun oleh Manchester United dengan opsi diperpanjang bisa prestasinya terus mengesankan. Ia mendapat gaji 200.000 pound sterling per pekan.

Adapun Paul Pogba, 23 tahun, bermain sebagai pemain starter di depan kuartet bek bersama Marouane Fellaini dalam pertandingan Manchester United melawan Southampton pada rangkaian partai kedua Liga Primer Inggris musim kompetisi 2016-2017 ini.

Gelandang muda Prancis ini mengawali debutnya di Manchester United sebagai gelandang jangkar bersama pemain asal Belgia, Fellaini, dalam formasi 4-2-3-1. Tapi, Manajer Manchester, Jose Mourinho, tentu tidak hanya mengharapkan pemain baru andalannya dengan biaya transfer termahal di dunia ini, 89,3 juta pound sterling melulu bermain sebagai gelandang bertahan. Sebagaimana penampilannya yang enerjik di klub lamanya, Juventus di Seri A Liga Italia, atau di tim nasional Prancis, Pogba yang mengikat kontrak 5 tahun di Manchester United bisa naik-turun dan menjelajah ke segala lini dengan enerjinya yang luar biasa.

Claude Puel, mantan manajer Nice di Liga 1 Prancis, yang kini menangani Southampton tampak menyiapkan barikade berlapis dalam formasi 4-1-2-1-2 untuk menahan gempuran tim tuan rumah. Selama menangani Nice, Puel, mantan gelandang asal Prancis di klub AS Monaco, ia sudah kerap kali merasakan bahaya yang ditimbulkan dari kehadiran penyerang asal Swedia, Zlatan Ibrahimovic, saat membela Paris Saint-Germain. Kini, Puel bersiap mengantisipasi ketajaman Ibrahimovic yang dimainkan Mourinho sebagai ujung tombak. Tapi, akhirnya, Puel kembali gagal mematikan Ibra.

Susunan Pemain Starter: Mancheter United 4-2-3-1: De Gea; Valencia, Bailly, Blind, Shaw; Pogba, Fellaini; Mata, Rooney, Martial; Ibrahimovic.

Southampton 4-1-2-1-2: Foster; Soares, Van Dijk, Fonte, Targett; Romeu; Hejbjerg, David; Tadic; Long, Ramon.

GUARDIAN | BBC | HARI PRASETYO