Penyerang Manchester City Nolito, mencetak gol setelah menaklukan kiper Steaua Bucharest Florin Nita pada pertandingan kualifikasi playoffs leg pertama Liga Champpions di National Arena Stadium, Bucharest, Rumania, 16 Agustus 2016. Manchester City menang 5-0 atas Steaua Bucharest. AP/Andreea Alexandru
TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Pep Guardiola diprediksi akan memberikan kesempatan kepada sejumlah pemain muda Manchester City pada babak play-off Liga Champions Kamis dinihari nanti. Kemenangan besar 5-0 pada laga perdana menjadi modal Pep mengambil risiko.
Laman Daily Mail menuliskan bahwa Guardiola kemungkinan besar akan mengistirahatkan sejumlah skuad utamanya, seperti David Silva, Kevin de Bruyne, Raheem Sterling, dan Sergio Aguero. Guardiola memiliki stok pemain muda yang cukup banyak dan berkualitas.
Prediksi itu bukan tanpa alasan. Guardiola memang dikenal sebagai pelatih yang kerap memunculkan bakat-bakat muda di klub yang ditanganinya, baik saat di Barcelona maupun di Bayern Muenchen.
Pedro Rodriguez, Sergio Busquet, Thiago Alcantara, Bojan Krick, hingga Joshua Kimich dan Kingsley Coman merupakan pemain muda yang berhasil diorbitkan Guardiola. Kini suporter Manchester City dipastikan menanti tangan dingin Guardiola untuk menelurkan pemain muda mereka.
Selain Kelechi Iheanacho, yang sudah bermain beberapa kali di skuad utama sejak musim lalu, Guardiola juga tampaknya akan memainkan Aleix Garcia. Pemain 19 tahun itu sudah pernah bermain sekali bersama skuad utama Manchester City pada Februari lalu.
Aleix, yang berposisi sebagai gelandang bertahan, merupakan pemain binaan Villarreal sebelum bergabung dengan Manchester City musim lalu. Dia disebut memiliki kepiawaian dalam memberikan umpan daerah dari lini pertahanan sendiri untuk membangun serangan.
Bek muda Tosin Adarabioyo juga menjadi pemain muda yang mungkin diturunkan Guardiola pada laga dinihari nanti. Bek 18 tahun itu merupakan produk asli Manchester City dan anggota tim nasional Inggris U-16 dan U-19.
Adarabioyo merupakan bek yang memiliki kemampuan individu cukup baik. Debutnya dalam tim senior pada Februari lalu mendapat pujian banyak kalangan. Saat itu dia dianggap cukup berhasil mengawal penyerang Chelsea, Diego Costa, meskipun City harus kalah 5-1 pada laga Piala FA.
Dua bek sayap, Pablo Maffeo dan Angelino, juga memiliki kesempatan besar untuk bermain. Dua pemain itu musim lalu menjalani masa peminjaman ke klub lain. Maffeo bermain di Divisi 2 Liga Spanyol bersama Girona, sementara Angelino bermain bersama New York City dalam Liga Amerika.
