Selebrasi pemain Man City, Kelechi Iheanacho usai menjebol gawang Southampton dalam pertandingan Liga Primer Inggris di Stadion Etihad, Manchester, 23 Oktober 2016. Reuters/Craig Brough
TEMPO.CO, Jakarta - Leicester City akan menjamu Manchester City dalam lanjutan Liga Inggris, Ahad dinihari nanti. Ini bisa menjadi laga penentuan nasib bagi Claudio Ranieri, pelatih klub itu.
Leicester butuh menang karena nyaris terjerembab ke zona degradasi. Tim asuhan Claudio Ranieri itu kini menempati posisi 16 klasemen dengan nilai 13, terpaut 17 angka dari Man City di urutan keempat.
Tapi, Manchester City juga sangat membutuhkan kemenangan di markas lawan. Pep Guardiola juga butuh momentum kebangkitan setelah dua kali secara beruntun meraih hasil tak memuaskan. Setelah dibantai 1-3 oleh Chelsea di kandang sendiri akhir pekan lalu, Sergio Aguero cs ditahan imbang 1-1saat menjamu Glasgow Celtic di Liga Champions.
Menanggapi dua hasil buruk itu, Guardiola langsung mengajak para pemainnya berbicara dari hati ke hati. Pelatih asal Spanyol itu menyatakan bahwa mereka harus menemukan performa terbaiknya seperti di awal musim dimana City tak terkalahkan dalam 10 laga perdana.
Pertemuan itu penting bagi Guardiola. Dia berharap bisa menumbuhkan semangat anak asuhnya karena Desember ini mereka akan menghadapi jadwal yang berat. Selain menghadapi Chelsea dan Leicester, City juga akan menghadapi Arsenal dan Liverpool pada tengah dan akhir bulan nanti.
Masalahnya, City tak akan diperkuat oleh dua pemain andalannya, Sergio Aguero dan Fernandinho kala bertamu ke kandang Leicester. Kedua pemain itu terlibat keributan dan mendapat kartu merah pada laga kontra Chelsea.
Guardiola mencoba tetap tenang menghadapi masalah itu. Dia yakin pemain muda Kelechi Iheanacho akan mampu menggantikan posisi Aguero di lini depan. Sementara peran Fernandinho akan diisi oleh kompatriotnya di tim nasional Brasil, Fernando.
“Tak ada tekanan kepada Kelechi. Dia hanya harus melakukan tugasnya dengan benar. Semua pemain akan membantu dia untuk menciptakan gol,” ujar Guardiola.
