Penyerang Liverpool Roberto Firmino, melewati bek Manchester United Eric Bailly pada pertandingan Liga Inggris di Anfield, Liverpool, 18 Oktober 2016. AP/Dave Thompson
TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United memiliki tiga keuntungan kala menjamu Liverpool di Stadion Old Trafford, Ahad, 15 Januari 2017. Keuntungan itu di luar fakta bahwa klub itu akan bermain dengan dukungan suporter yang luar biasa di kandang sendiri.
1. Kondisi moral tim yang tinggi
Kemenangan 2-0 atas Hull City pada tengah pekan ini merupakan modal yang sangat besar bagi United saat menghadapi Liverpool. Dengan hasil itu, United kini telah meraih sembilan kemenangan secara beruntun di semua kompetisi.
Rekor itu tentu menjadi pembakar semangat anak asuh Jose Mourinho yang ingin meneruskan tren positifnya. Apalagi United ingin membuktikan tak hanya bisa berjaya saat menghadapi tim lemah seperti Hull City, Reading, atau West Bromwich Albion.
2. Permainan yang semakin kompak
Sembilan kemenangan beruntun yang diraih Manchester United tentu merupakan gambaran dari kematangan permainan tim itu. Mourinho mungkin bisa dikatakan lebih telat dalam menemukan racikan terbaik bagi skuadnya ketimbang Chelsea. Namun, sekali dia menemukan bentuk terbaik, tim asuhannya diyakini akan sulit dihentikan.
3. Kekuatan tim lawan yang sedang goyah
Liverpool akan menyambangi Stadion Old Trafford tanpa kekuatan terbaiknya. Klub itu akan kehilangan Sadio Mane yang sedang bermain di Piala Afrika.
Lini serang Liverpool juga diperkirakan tak akan setajam biasanya karena Philippe Coutinho baru saja pulih dari cedera. Meskipun sudah bermain saat dikalahkan Southampton, Coutinho dinilai belum menunjukkan performa terbaiknya.
Juergen Klopp juga tampaknya masih akan kehilangan Jordan Henderson dan Joel Matip. Keduanya disebut masih belum mencapai kondisi fisik yang prima untuk bermain setelah pulih dari cedera. Pada sesi latihan Kamis, 12 Januari 2017, keduanya masih berlatih secara terpisah dari tim inti.
Liverpool juga sedang goyah karena performa lini belakangnya tak stabil dalam beberapa pekan terakhir. Klub itu kebobolan dua gol saat menjamu Sunderland yang akhirnya membuat skor imbang 2-2 serta kebobolan satu gol saat melawat ke kandang Southampton.
