TEMPO.CO, Bangkalan - Striker tim nasional U-23, Fredi Jeferson Iris, resmi bergabung dengan kesebelasan Madura United. Dengan bergabungnya Iris, ada tiga pemain berdarah Papua di skuad Madura United musim ini. Selain Iris, ada Engelbed Sani dan Elthon Marant.

"Hari ini Iris akan bergabung dengan pemain lain di Jember, untuk melakukan pertandingan persahabatan dengan tim lokal Jember," kata Manager Madura United, Haruna Soemitro, Senin, 16 Januari 2017.

Setelah pertandingan persahabatan dengan klub asal Malaysia, Penang FC, batal, Madura United merancang satu pertandingan dengan tim lokal Desa Ledokombo, Jember. Pertandingan ini digelar sebagai hadiah pernikahan Bayu Gatra yang akan melepas masa lajangnya pada Selasa, 17 Januari 2017. Bayu merupakan putra kelahiran Desa Ledokombo. Setelah tim lokal Jember, Madura United akan menggelar laga persahabatan dengan Persewangi, Banyuwangi.

Dengan masuknya Iris, ada total enam pemain di bawah usia 23 tahun dalam tim inti Madura United musim ini. Selain Iris, lima pemain muda yang telah dikontrak adalah Eriyanto, Tanjung Sugiarto, Angga Saputra, Muhammad Rifat Marasambesi, dan satu lagi belum diketahui identitasnya, namun dipastikan berasal dari tim Madura United U-21.

Presiden Madura United, Achsanul Qosasi, mengatakan banyak pemain muda di skuat Madura United untuk mengantisipasi bila akhirnya PSSI mengesahkan aturan tentang keharusan klub-klub yang berlaga di Indonesia Super League merekrut lima pemain U-23.

"Kalau aturan itu disahkan, Madura United sudah tidak ada masalah," kata AQ, sapaan Achsanul Qosasi.

Achsanul yakin dengan kemampuan enam pemain muda tersebut. Eriyanto, misalnya, merupakan bekas pemain tim U-19. Selama tiga tahun antara 2011-2013, dia pernah bersekolah bola di Boca Junior Football School, Argentina.

Adapun Tanjung Sugiarto merupakan adik kandung gelandang Madura United, Asep Berlian. Terakhir, Jebolan Jakarta Football Academy, ini bergabung dengan Persija Jakarta.

Rifat dan Angga Saputra adalah prajurit TNI yang dititipkan untuk berlatih di Madura United. Angga telah bergabung dengan Madura United sejak musim lalu. Dia adalah kiper cadangan ketiga.

MUSTHOFA BISRI