Penyerang Barcelona Lionel Messi, berusaha melewati hadangan pemain Atletico Madrid pada pertandingan semifinal leg kedua Piala Raja di Camp Nou, 8 Februari 2017. AP/Manu Fernandez
TEMPO.CO, Jakarta - Klub lebih besar ketimbang "satu pemain". Itu adalah prinsip umum. Hanya saja, di mata Javier Mascherano, justru Lionel Messi lebih besar dibandingkan dengan Barcelona.
Pernyataan itu mengemuka ketika Barcelona menderita kekalahan dari Paris Saint-Germain dalam laga leg pertama Liga Champions pekan ini.
Banyak pihak menyebutkan peluang Barcelona menipis untuk menebus kekalahan dalam laga leg kedua, sebagaimana dikutip dari laman ESPN.
"(Messi) pemain unik dan tak tergantikan," kata Mascherano kepada majalah Barcelona. "Messi pemain unik. Dengan begitu kita sedang berbincang mengenai pemain terbaik sepanjang perjalanan sejarah, bagi klub ini dan bagi olahraga."
"Banyak orang penting datang kemudian meninggalkan klub dalam beberapa tahun belakangan ini, hanya saja fan tetap setia bersama klub. Toh tim masih eksis dan mampu meraih kemenangan."
"Tidak. Klub memang lebih besar dari pemain dan dari manajer mana pun. Ini tidak berlaku bagi Leo (Messi). Ini kenyataannya, dan Anda harus menerimanya."
Messi akan berusia 30 tahun pada tahun ini. Klub kini berada dalam tekanan berkaitan dengan pembatasan gaji di Liga Spanyol. Barcelona mengeluarkan dana tidak kecil, manakala merekrut Luis Suarez dan Neymar.
Klub-klub Spanyol kini hanya dibolehkan berbelanja pemain sebanyak 70 persen dari total pendapatan klub. Belakangan, banyak klub di Liga Spanyol mengalami "pendarahan" dalam pembiayaan setelah menggelontorkan banyak uang untuk membeli pemain.
