TEMPO.CO, Jakarta – Mantan gelandang Chelsea bergabung dengan Persib Bandung, Michael Essien, mendatangi Kepala Staf Kepresidenan Teten Masduki, Senin, 13 Maret 2017. Keduanya bertemu di kantor Teten di Gedung Bina Graha, Kompleks Istana Kepresidenan, Jakarta.

Teten mengatakan sudah lama mengidolakan pemain asal Ghana itu. “Saya ini fans Essien. Pas mau ke sini, ya, harus sowan dululah sama sesepuh Bobotoh,” ucapnya di Kompleks Istana Kepresidenan, Rabu, 15 Maret 2017.

Teten mengaku sudah tahu jauh-jauh hari bahwa Persib Bandung akan mendatangkan Essien. Karena itu, Teten sengaja mengundangnya datang ke Kantor Staf Presiden. Teten menyatakan Presiden Joko Widodo menaruh perhatian serius terhadap kemajuan sepak bola Indonesia.

Baca juga: Jersey Essien Diburu Bobotoh Persib

Menurut Teten, setiap bertemu dengan kalangan pengusaha, Presiden meminta agar ada keterlibatan swasta yang lebih banyak di industri sepak bola nasional. “Kalau dikelola dengan benar, ini bisnis yang sangat menguntungkan. Apalagi orang Indonesia ini kan gila bola,” ucapnya.

Di balik kedatangan pemain sekelas Essien, Teten berharap Liga Indonesia akan lebih bergairah dan menarik perhatian banyak sponsor. Ia mengapresiasi langkah Persib Bandung yang berani mendatangkan Essien.

Ia menilai kunci mendapatkan pemain berkualitas ada pada klub. Bila klub sehat, mempunyai akademi pelatihan, dan kompetisi berjalan sehat, ucap Teten, Indonesia bisa memanen pemain nasional. “Basisnya kalau sepak bola itu, ya, harus klub,” tuturnya.

Baca juga: Ini Alasan Essien Bergabung dengan Persib

Michael Essien resmi membela Persib Bandung mulai musim ini. Pemain asal Ghana itu akan berseragam Persib selama satu musim dengan opsi perpanjangan pada musim berikutnya. Saat ini, Essien berstatus bebas transfer. Klub terakhir yang dibela Essien sebelum datang ke Persib adalah Panathinaikos, Yunani, pada 2015.

ADITYA BUDIMAN