Mantan pemain Chelsea, Michael Essien berpose saat mengenakan baju Persib. Essien resmi menjadi pemain terbaru Persib Bandung dan menjadi kado kejutan pada perayaan skuad berjuluk Maung Bandung tersebut. Twitter.com/Persib
TEMPO.CO, Bandung - Bergabungnya Michael Essien di kubu Persib Bandung membuat persaingan di lini tengah Maung Bandung—julukan Persib, kian sengit.
Kini, skuad Maung Bandung memiliki enam gelandang, yakni Kim Jeffrey Kurniawan, Dedi Kusnandar, Gian Zola Nasrulloh, Hariono, Ahmad Subagja Basith, dan teranyar Essien.
"Saya tetap harus siap bersaing sama pemain kelas dunia dan semoga bisa tetap dapat menit bermain untuk menunjukkan kualitas," ujar Kim, Kamis, 16 Maret 2017.
Pemain berdarah Jerman itu, mengatakan akan bekerja keras agar bisa memikat hati sang juru racik Djadjang Nurdjaman untuk memainkannya.
Selain siap bersaing di lini tengah, kehadiran Essien dijadikan Kim sebagai momen menimba ilmu sepak bola dari Essien. Pengalaman pemain yang kenyang melahap asam garam sepak bola Benua Biru membuat Essien dijadikan panutan oleh rekan lainnya di Persib.
"Awalnya kaget mendengar dia bergabung, dia bintang dunia. Sempat tidak percaya, juga. Tapi, ini semua bagus buat Persib, dan juga saya yang masih perlu banyak belajar darinya yang satu posisi juga," katanya.
Pemain tengah Persib lainnya, Dedi Kusnandar, mengatakan Essien memiliki banyak kelebihan, baik dalam mengatur alur serangan ataupun ketika mematahkan serangan lawan.
"Dia pemain bagus dan dia bisa main di berbagai posisi selain gelandang. Pengalamannya itu yang bisa kita petik, dia pemain Premier League terus pernah di Real Madrid juga kan, jadi pengalaman itu yang harus kita manfaatkan," kata Dedi.
