Pemain Real Madrid, Casemiro berduel dengan pemain Atletico Madrid Koke pada pertandingan Liga Spanyol di Santiago Bernabeu, Madrid, 8 April 2017. AP
TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, meminta anak asuhnya untuk mengawasi pergerakan pergerakan penyerang Leicester City, Jamie Vardy, pada laga pertama babak 8 besar Liga Champions di Stadion Vicente Calderon, Kamis dini hari nanti. Menurut dia, Vardy bermain seperti penyerang-penyerang hebat yang pernah dimiliki Atletico Madrid.
"Saya menyukai dia, saya sungguh melihat dia sebagai seorang penyerang. Dia merupakan tipe penyerang bertenaga yang pernah Atletico miliki. Dia juga memberikan kedalaman pada tim dan membuat hidup para pemain bertahan sulit untuk merebut bola," ujarnya.
"Dia sangat berbahaya dan jika kami membuat kesalahan, dia pasti akan menghukum kami. Musim lalu dia tampil sangat konsisten, sangat baik. Musim ini, meskipun dia sempat mengalami awal yang sedikit buruk tetapi sekarang sepertinya dia telah menemukan performa terbaik," lanjutnya.
Jamie Vardy memang merupakan pemain kunci Leicester. Sejak Leicester diambil alih oleh Craig Shakespeare, Vardy tampak kembali menunjukan tajinya. Dia berhasil mencetak 7 gol dalam 10 laga terakhir bersama Leicester.
Penyerang Inggris itu juga berperan besar membawa Leicester lolos dari hadangan Sevilla di babak 16 besar Liga Champions. Dia mencetak 1 gol pada laga pertama yang dimenangkan Sevilla 2-1 sebelum membantu Leicester menang 2-0 pada laga kedua.
Simeone menilai timnya dan Leicester merupakan tim pekerja keras. Namun dia yakin bahwa Atletico saat ini sedang dalam momen terbaiknya.
"Kedua tim adalah tim pekerja keras dan penuh intensitas, konsistensi dan kepedulian. Kami tahu bahwa kami akan menghadapi dua laga yang menantang," ujarnya.
"Kami mungkin sedang dalam momen terbaik kami musim ini. Setelah fase grup kami terus menemukan permainan terbaik kami. Setiap laga sangat menentukan dan kami dalam semangat yang bagus," lanjutnya.
