TEMPO.CO, Bandung - Pelatih Kepala Persib Djajang Nurjaman mengatakan kemungkinan besar akan menurunkan satu di antara dua pemain anyarnya, Michael Essien dan Carlton Cole, sejak awal laga, saat Persib menjamu Arema Cronus, di stadion Gelora Bandung Lautan Api, Kota Bandung, Sabtu, 15 April 2017 nanti. Kedua pemain disebut masih belum memiliki kebugaran fisik memadai.

"Sepertinya kedua pemain ini belum bugar, tapi untuk diturunkan sejak awal ada peluang namun salah satunya, tidak langsung kedua-duanya," kata Djajang di Bandung, Rabu, 12 April 2017.

Sejak didatangkan pada pertengahan Maret lalu, kedua pemain asing Persib itu memang masih bermasalah dengan kebugaran. Dalam laga uji coba kontra Bali United, pada 8 April kemarin, Djanur--sapaan akrab Djajang tidak langsung menurunkan Essien dan Cole pada awal laga.

"Memang fisiknya masih belum prima, jadi kita atasi itu," katanya.

Baca: Persib vs Arema Awali Kompetisi Liga 1, Botoh Siap Birukan GBLA

Laga kontra skuad berjulukan Singo Edan itu memang syarat gengsi. Baik Persib ataupun Arema dipastikan akan bermain ngotot dalam pertandingan nanti. Apalagi, kata dia, status laga pembuka pasti akan memperpanas tensi pertandingan.

"Dipastikan terjadi pertarungan sengit di lapangan karena sebelumnya juga seperti itu. Ini pertandingan sangat menentukan bagi kedua tim, jadi akan sangat ngotot," ujar Djanur.

Djanur pun mengatakan anak asuhnya semakin fokus menjelang laga besar itu. Dia pun mengatakan kekalahan sebelumnya saat menjamu Bali United 2-1, tidak boleh terulang. Kesalahan demi kesalahan yang dilakukan oleh anak asuhnya harus segera dibuang jauh-jauh.

Baca juga: Liga 1 Segera Bergulir, Persib Masih Punya 2 Pekerjaan Rumah

"Kekalahan kemarin membuat kami menjadi minor ya, sementara Arema terlihat superior. Mereka dari mulai Piala Presiden sampai laga persahabatan bagus, artinya betul-betul siap Arema ini sementara kami masih fluktuatif. Kepercayaan diri kami masih belum penuh karena dengan kegagalan kemarin di uji coba," ujar dia.

Kapten tim Persib, Atep mengatakan kekalahan dari Bali United kemarin tentunya menjadi pengalaman berharga bagi Maung Bandung--julukan Persib, guna melakoni laga kontra Arema.

"Pasca kekalahan kemarin kita langsung evaluasi lah memperbaiki kesalahan-kesalahan kami. Artinya pertandingan lawan Arema ini penting ini tujuan kita karena di kompetisi resmi. Kemenangan lawan Arema akan memgangkat percaya diri kita untuk menghadapi tim-tim lain sesudah Arema," ujar Atep.

AMINUDDIN A.S.