Kiper Arsenal Petr Cech, berhasil menghadang tendangan penyerang Manchester United Wayne Rooney pada pertandingan Liga Inggris di stadion Emirates, London, 8 Mei 2017. Reuters / Stefan Wermuth
TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Manchester United Jose Mourinho tak menyesal telah mengistirahatkan sejumlah pemain intinya pada laga melawan Arsenal, Ahad malam, 7 Mei 2017. Kekalahan 2-0 itu, menurut dia, merupakan harga yang harus dibayar Manchester United jika ingin berfokus menjuarai Liga Europa.
"Mereka akan memiliki waktu istirahat pada Senin, Selasa, dan Rabu, tiga hari. Saya kira, pada Kamis nanti, para pemain kami akan siap untuk laga yang sangat penting," ujarnya.
Pada laga melawan Arsenal, Mourinho memang mencadangkan sejumlah pemain inti United. Dia tak hanya memainkan penyerang Marcus Rashford pada babak kedua serta sama sekali tak memberikan kesempatan kepada Paul Pogba, Danny Blind, dan Eric Bailly.
Mourinho juga menarik keluar Henrikh Mkhitaryan dan Ander Herrera sebelum laga berakhir. Dia menuturkan penarikan dua pemain itu juga sebagai langkah untuk menjaga kondisi fisik para pemainnya.
"Saya dalam posisi di mana saya membuat pergantian untuk memberikan waktu istirahat, bukan untuk memperbaiki tim saya di lapangan," katanya.
United memang akan menjamu Celta Vigo pada laga semifinal Liga Europa, Kamis mendatang. Meskipun mampu menang 1-0 pada laga leg pertama, tim itu harus berhati-hati.
Skuad Setan Merah memang sangat membutuhkan trofi Liga Europa untuk memastikan satu tiket Liga Champions musim depan. Dengan kekalahan dari Arsenal itu, peluang Manchester United untuk bermain di Liga Champions musim depan dari jatah Liga Inggris hampir tertutup.
