Pemain Persib Bandung Micahel Essien dibayangi pemain Arema FC hanif Badurrauf dan Esteban Vizcara laga pembuka Go-Jek Traveloka Liga 1 di Stadion GBLA, Bandung, Jawa Barat, 15 April 2017. Persib bermain imbang 0-0 dengan Arema. TEMPO/Prima Mulia
TEMPO.CO, Bandung - Pelatih Persib Bandung, Djadjang Nurdjaman, melakukan perjudian dengan memainkan pemain kelas dunia atau marquee player-nya, Michael Essien, sebagai pengatur serangan (playmaker). Hal itu dilakukan untuk mengatasi masalah kebugaran fisik yang dialami Essien dalam mengarungi kompetisi Liga 1 musim ini.
Djanur—sapaan Djadjang—mengatakan sudah mulai melakukan percobaan memainkan Essien sebagai playmaker pada laga kandang melawan Persipura Jayapura akhir pekan lalu. Pada laga itu, Djanur menurunkan Essien pada babak kedua. Alhasil, pemain yang aslinya berposisi sebagai gelandang bertahan itu tampil cukup baik di posisi barunya tersebut.
"Insya Allah, saya tidak salah menakar kemampuan fisik pemain. Bagi dia (Essien), ini pertama kalinya bermain sebagai nomor 10," ucapnya.
Dengan bermain sebagai playmaker, menurut Djanur, Essien tak perlu lagi terlalu banyak turun ke belakang untuk membantu pertahanan ketika Persib diserang lawan. Dengan begitu, fisik pemain berpaspor Pantai Gading itu tak akan terlalu banyak terkuras.
"Saya punya pertimbangan lain, setelah 20 menit bermain, bagaimana perkembangan Essien (bermasalah dengan fisik). Sedangkan kami butuh pemain yang bisa bekerja keras. Jadi ini disokong pemain lain di lapangan," ujarnya.
Meski begitu, Djanur cukup puas dengan kontribusi Essien hingga saat ini. Kemampuannya memberikan umpan terarah yang kerap kali membuahkan gol bagi skuad Maung Bandung membuat Djanur lebih lega saat menurunkan pemain dengan harga kontrak mencapai sekitar Rp 11 miliar itu.
"Cukup memuaskan karena dia memiliki visi dan punya passing yang luar biasa bagus. Ini sudah terbukti dalam beberapa pertandingan kemarin," ujarnya.
Urusan fisik, Djanur menuturkan Essien bisa kembali bugar seperti saat membela Chelsea dulu sangat tidak mungkin. Pasalnya, Essien sudah menginjak usia 34 tahun. Apalagi dia sempat mengalami cedera cukup panjang sebelum bergabung bersama Persib di Liga 1 musim ini. "Fisiknya sudah ada kemajuan. Namun tetap belum seperti Essien yang ramping kaya dulu seperti saat membela Chelsea," katanya.
