Penjaga gawang Southampton, Fraser Forster menahan bola tendangan pemain Manchester United, Zlatan Ibrahimovic, dalam final Piala Liga Inggris di Stadion Wembley, London, 27 Februari 2017. AP/Kirsty Wigglesworth
TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United masih akan kehilangan Zlatan Ibrahimovic saat menyambangi kandang Southampton, Stadion St Mary, Kamis dinihari, 18 Mei 2017. Padahal Ibra adalah senjata ampuh skuad Setan Merah saat menghadapi Southampton musim ini di semua kompetisi.
Southampton merupakan tim yang gawangnya paling banyak dibobol Ibra musim ini. Dari dua laga yang sudah berlangsung musim ini—pertemuan pertama di Liga Inggris dan laga final Piala Liga—Ibra telah mencetak empat dari lima gol United ke gawang Southampton. Sayangnya, Ibra saat ini sedang mengalami cedera dan akan absen hingga akhir musim.
Untuk mengisi posisi Ibra, pelatih United, Mourinho, akan menurunkan penyerang muda Marcus Rashford pada laga itu. Dia juga akan menurunkan skuad terbaik yang dimiliki Manchester United untuk menghadapi dua laga terakhir di Liga Inggris musim ini plus final Liga Europa.
"Sekarang saatnya memainkan dua pertandingan dengan baik untuk menutup Liga Inggris dan bermain di final Liga Europa dalam bentuk terbaik yang kami bisa," ujarnya.
"Benar, jadwal kami sangat padat dalam dua bulan terakhir. Tapi kami harus mendorong keras untuk mencoba memenangi tiga laga terakhir. Kami sangat menginginkan hal itu."
Namun pria asal Portugal itu akan kehilangan Paul Pogba, yang sedang berkabung setelah ayahnya meninggal dunia. Kabar baiknya, Mourinho bisa kembali memainkan Marouane Fellaini, yang sudah selesai menjalani hukuman larangan bermain.
Optimisme Manchester United pantas membuncah jika melihat rekor pertemuannya. United mampu menang 24 kali dan hanya kalah tujuh kali dari 35 pertemuan kedua tim di Liga Inggris, sementara empat laga lain berakhir imbang. Selain itu, Mourinho mampu membekuk Claude Puel tiga kali dalam empat pertemuan, sementara satu pertemuan lain berakhir imbang.
