Mantan striker West Ham United Carlton Cole menunjukan jersey no.12 usai resmi bergabung persama Persib Bandung di Graha Persib, Bandung, Jawa Barat, 30 Maret 2017. TEMPO/Prima Mulia
TEMPO.CO, Bandung - Penyerang Persib, Carlton Cole, sudah kembali berlatih, Selasa 11 Juli 2017. Mantan pemain Chelsea dan West Ham United ini pulang ke Inggris bersamaan libur lebaran yang diberikan pelatih untuk semua pemain. Ia baru tiba di Bandung Senin lalu.
Kehadiran Cole disambut hangat rekan setimnya. Ucapan selamat datang diberikan pelatih, pemain dan juga pengurus klus kepada Cole. Latihan menjelang pertandingan kontra Persela Lamongan, Rabu, 12 Juli 2017 dilakukan dengan intensitas ringan. Tim hanya punya waktu pemulihan kondisi usai melawat ke markas Madura United, Minggu 9 Juli lalu.
Pelatih Persib Djadjang Nurdjaman mengatakan sebenarnya Cole tidak punya peluang lagi ditampilkan hingga paruh pertama Liga 1 berakhir. Manajemen Persib pun berencana mengganti Cole dengan pemain asing lainnya di putaran kedua. Rencana mendepak Cole cukup beralasan karena kontribusi Cole terhadap Persib sangat minim dan penampilannya yang jauh dari harapan. Dari total 8 laga, Cole hanya bermain selama 105 menit.
Persib membuat iri klub-klub lain karena musim ini Maung Bandung diperkuat tujuh pemain asing, lebih banyak dari ketentuan PT Liga Indonesia. Rinciannya adalah tiga dari Eropa yakni Cole, marquee player Michael Essien dan Vladimir Vujovic asal Montenegro.
Seorang pemain asing lainnya, Shohei Matsunaga, berasal dari Jepang. Sedangkan tiga pemain Persib lainnya berstatus naturaliasi. Mereka adalah Kim Kurniawan (sebelumnya berpaspor Jerman), serta Raphael Maitimo dan Sergio van Dijk (Belanda). Sedangkan lawan Persib sore nanti, Persela Lamongan hanya diperkuat empat pemain asing tanpa pemain naturalisasi.
Bagaimana prestasi kedua klub ini hingga pekan ke-14? Persib dan Persela sama-sama mengumpulkan 19 poin. Bedanya Persib mendulang poin dari 5 kali menang dan 4 kali seri sedangkan Persela menang di 6 laga dan sekali imbang.
Namun walau telah menderita enam kekalahan, catatan gol Persela lebih baik dibanding Persib yakni memasukkan 19 gol dan kemasukan 14 gol sedangkan Persib (12-12). Peringkat kedua tim hanya selisih satu.
