Pemain Belanda, Vincent Janssen (kiri) berebut menyundul bola dengan pemain Prancis Djibril Sidibe, dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2018 di Stadion Arena, Amsterdam, Belanda, 11 Oktober 2016. AP/Peter Dejong
TEMPO.CO, Jakarta - Kapten tim nasional Belanda, Arjen Robben, meminta rekan-rekannya tak gentar meskipun Prancis lebih diunggulkan dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2018 di Prancis, Jumat dinihari, 1 Agustus 2017. Robben menegaskan timnas Belanda juga memiliki kualitas yang tak kalah baiknya dengan skuad Prancis saat ini.
Robben mengakui Prancis saat ini dihuni banyak pemain muda bertalenta tinggi. Dia memuji penyerang Kylian Mbappe yang menurut dia akan menjadi pemain hebat di masa depan.
"Mbappe adalah pemain dengan talenta hebat dan seorang pemuda dengan masa depan yang cerah," ujarnya. "Prancis dipenuhi dengan pemain yang sangat kuat secara individual."
"Tak penting siapa yang lebih difavoritkan, mereka atau kami. Jika Anda melihat kekuatan kedua tim, hal itu sudah jelas. Prancis mungkin memiliki pemain yang lebih baik, tapi tak berarti kami tak percaya diri akan meraih hasil baik," ucap Robben.
Robben menegaskan kunci dalam laga itu adalah kepercayaan diri. Bahkan, menurut dia, jika ada pemain Belanda yang tak memiliki kepercayaan diri, sebaiknya dia tinggal saja di rumahnya dan tak perlu ikut ke lapangan.
"Saya kira kami tak boleh berpikir kami tak sebaik mereka. Kami harus percaya pada kualitas kami sendiri dan harus percaya kami bisa mengalahkan mereka."
"Saya selalu sangat positif. Kami bisa mengatakan ini akan menjadi pertandingan yang sulit karena Prancis memiliki tim yang lebih baik, tapi jika ada yang berpikir seperti itu, lebih baik dia tinggal saja di rumah," kata Robben.
Laga melawan Prancis memang akan sangat krusial bagi langkah Belanda ke putaran final Piala Dunia 2018. Mereka harus menang untuk membuka peluang lolos ke Rusia. Belanda saat ini berada di posisi ketiga klasemen Grup A dengan raihan 10 angka. Mereka tertinggal tiga angka dari Swedia dan Prancis yang mengantongi angka sama di puncak klasemen.
Zona Eropa memperebutkan 13 tiket di kualifikasi Piala Dunia 2018. Hanya sembilan juara tiap grup yang akan melaju secara otomatis ke putaran final. Selain itu, empat tiket lainnya akan diperebutkan delapan runner-up terbaik melalui mekanisme play-off.
