TEMPO.CO, Jakarta - Menjelang duel Tottenham Hotspur vs AC Milan pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions, manajer Tottenham Hotspur Antonio Conte mengaku telah meremehkan periode pemulihan setelah operasi empedu yang membuatnya absen selama sebulan. Ia tidak sabar untuk kembali ke pinggir lapangan ketika timnya menjamu AC Milan di Stadion Tottenham Hotspur pada Kamis, 9 Maret 2023 pukul 03.00 WIB.
Conte menjalani operasi tetapi ia segera kembali ke ruang ganti pada Februari lalu. Dokter menyarankan dia untuk beristirahat dan memulihkan diri. Ia pun hanya bisa menonton pertandingan Spurs dari rumah. Asistennya Cristian Stellini mengambil alih tim.
Laki-laki Italia itu mengatakan dia ingin kembali lebih awal setelah Spurs tersingkir dari Piala FA oleh Sheffield United pekan lalu. Namun, dia menghormati keinginan para dokter yang khawatir dan memintanya untuk berfokus pada pemulihan pascaoperasi.
"Yang pasti saya sudah meremehkan pemulihan setelah operasi. Untuk alasan ini saya berpikir bahwa untuk rasa tanggung jawab saya, saya ingin kembali lebih awal," kata Conte dikutip dari Reuters.
"Mungkin saya terlalu mengevaluasi tubuh saya dan diri saya sendiri. Sekarang saya baik-baik saja, saya telah memulihkan energi dan saya harus memulihkan berat badan tetapi untuk sisanya perasaan saya baik. Saya mencoba mentransfer energi saya ke pemain saya, ini penting untuk permainan kami," ujar Conte.
"Penting bagi saya untuk bekerja dengan para pemain saya dan staf serta mempersiapkan pertandingan. Dari jauh saya mencoba untuk tetap sangat dekat dengan para pemain saya menggunakan video. Untuk hadir benar-benar berbeda dan untuk alasan ini saya harus mengucapkan terima kasih kepada saya seluruh staf," kata mantan pelatih Inter Milan tersebut.
Pemain depan Tottenham Hotspur Son Heung-min mengaku senang dengan kembalinya Conte. Ia sadar betul energi sang pelatih selalu menular. "Dia membawa energi yang baik untuk tim. Ketika bos tidak ada, itu berbeda," kata Son.
"Kemarin kami bisa merasakan energi dan semangatnya. Jika dia berada di pinggir lapangan, para pemain akan lebih nyaman dan akan memberi kami dorongan yang luar biasa."
Spurs berada di urutan keempat klasemen Liga Inggris. Conte mengatakan bahwa timnya harus mengatasi tekanan dan meresponsnya dengan cara yang positif. "Kami hidup untuk momen-momen ini karena ketika tekanan naik berarti level Anda naik," kata Conte.
“Jangan lupa bahwa musim lalu kami bermain di Liga Konferensi. Musim ini kami bermain di Liga Champions. Jika Anda bertanya kepada saya apakah saya ingin memenangkan Liga Champions, saya akan mengatakan ya, tetapi itulah kenyataannya. Kami harus menjalani pertandingan demi pertandingan," ujar dia.
