TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Bima Sakti memastikan pemain diaspora asal klub Tottenham Hotspur, Gabriel Han Willhoft-King, batal mengikuti pemusatan latihan (TC) timnas U-17 Indonesia untuk Piala Dunia U-17 2023. Setelah menjalin komunikasi, ia baru mengetahui bahwa Gabriel ternyata tidak memiliki paspor Indonesia.
"Untuk pemain Tottenham Hotspur itu (Gabriel), mohon maaf, kemarin, kami sudah pelajari dan komunikasi dengan orang tuanya, ternyata, dia tidak memiliki paspor Indonesia," ujar dia saat ditemui di Lapangan A Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat, Kamis, 27 Juli 2023.
Karena situasi tersebut, Bima menyebut untuk bisa mengikuti TC timnas U-17 Indonesia Gabriel harus melewati proses naturalisasi yang dinilai cukup banyak memakan waktu. Padahal, gelaran Piala Dunia U-17 2023 hanya sekitar lima bulan lagi.
Gabriel Han Willhoft-King merupakan pemain kelahiran London, Inggris, 24 Januari 2006. Ia mengawali kariernya dengan bergabung bersama akademi Tottenham Hotspur.
Pada musim 2022-2023, Gabriel naik untuk memperkuat Tottenham Hotspur U-18 dan berposisi sebagai gelandang bertahan. Pemain berpostur 174 cm itu mencatatkan 25 kali penampilan dalam ajang Liga Inggris U-18 dan Piala FA Youth 2023-2023 dengan torehan dua gol. Meski memiliki posisi utama sebagai gelandang bertahan, dia bisa juga bermain sebagai gelandang tengah dan gelandang serang.
Bima mengungkapkan sebenarnya Gabriel berminat mengikuti TC timnas U-17 Indonesia. Namun, ketiadaan paspor membuat situasitak memungkinkan. Niatnya untuk membela timnas Indonesia pun terpaksa diurungkan.
Meski begitu, tak menutup kemungkinan ke depan dia bakal dinaturalisasi untuk proyek jangka panjang timnas Indonesia. "Kalau proses naturalisasi butuh waktu, mungkin nanti untuk timnas U-20 Indonesia (di masa depan) bisa ya. Saya lihat tadi dia juga ada datanya pernah main di timnas U-16 Inggris," tutur pelatih berusia 46 tahun tersebut.
Berbeda dengan Gabriel, pemain diaspora asal PSV Eindhoven, Igor Arungbumi Sanders mendapat sinyal positif bakal memenuhi panggilan Bima untuk TC timnas U-17 Indonesia. "Yang pasti kami akan cari semuanya pemain-pemain diaspora yang di luar yang memang mereka juga punya paspor Indonesia."
Pilihan Editor: Profil Dua Anak Malcom Glazer yang Belum Sepakat Menjual Manchester United
