Timnas Arab Saudi
Menambah deretan raksasa Asia yang akan menjadi lawan Timnas Indonesia, Arab Saudi merupakan langganan enam edisi Piala Dunia. Pertama kali debut pada Piala Dunia 1994, The Green Falcons langsung tembus babak 16 besar. Sejauh ini, itulah pencapaian terbaik mereka di pentas sepak bola terakbar.
Sementara, pada Piala Dunia 1998, 2002, 2006, 2018, dan 2022, Arab Saudi karam di fase grup. Mereka juga enam kali gagal lolos kualifikasi, terakhir pada putaran ketiga edisi 2014.
Timnas Bahrain
Satu-satunya rival Grup C yang belum pernah tampil di Piala Dunia, tapi Bahrain juga tidak bisa dipandang sebelah mata. Mereka beberapa kali hampir lolos ke putaran final, tapi selalu gagal di langkah terakhir.
Pada Kualifikasi Piala Dunia 2006, tim berjuluk Dilmun's Warriors ini kalah di play-off antarkonfederasi kontra Trinidad & Tobago. Empat tahun berselang, mereka kembali tumbang oleh Selandia Baru lewat cara serupa.
Total, sejak 1978, Bahrain sudah 11 kali ikut kualifikasi Piala Dunia walaupun belum ada yang sukses. Setiap kali berpartisipasi, mereka selalu menjadi kuda hitam dan merepotkan tim-tim besar.
Timnas Cina
Pernah menjadi kekuatan dominan sepak bola Asia di awal 2000-an, Cina sempat mencicipi kerasnya Piala Dunia 2002. Sampai sekarang, itu menjadi satu-satunya partisipasi The Dragon Team di level tertinggi sepak bola dunia.
Cina pertama kali bersaing di kualifikasi Piala Dunia pada 1958, di mana mereka langsung gugur di putaran pertama oleh Indonesia yang diperkuat Andi Ramang.
Setelah itu, mereka sempat vakum dan baru comeback pada Kualifikasi Piala Dunia 1982. Namun, lima kali percobaan hingga 1998 tak ada yang membuahkan tiket.
Setelah lolos Piala Dunia 2002, Cina kembali karam di kualifikasi dalam lima edisi beruntun. Meski begitu, mereka tetap salah satu tim yang disegani di Asia.
Pilihan Editor: Rekor Pertemuan Timnas Indonesia vs Setiap Lawan di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026
