TEMPO.CO, Jakarta - PSSI menegaskan bahwa Matthew Baker akan tetap bergabung ke Timnas Indonesia U-16. Pengumuman ini merespons keberadaan nama pemain tersebut dalam daftar skuad Australia U-17.
Dalam daftar skuad yang dirilis oleh Timnas Australia melalui akun X-nya, Baker dimasukkan dalam tim nasional yang dipersiapkan untuk pertandingan-pertandingan ujicoba melawan Kepulauan Solomon U-19 dan Vanuatu U-19 pada Agustus mendatang.
“Dia akan tetap bergabung di TC (training center) kita, tanggal 1 Agustus di Bali. Sesuai dengan undangan kita. Jadi tadi sudah kita, PSSI, sudah bicara dengan keluarganya. Mereka tetap komitmen bersama kita,” kata anggota Komite Eksekutif PSSI, Arya Sinulingga.
Baker, sebelumnya, sudah pernah bermain untuk timnas Indonesia U-16 pada ajang Piala AFF U-16 2024 awal Juli lalu. Ia bahkan turut bermain dan mencetak satu assist saat Indonesia U-16 kalah 3-5 dari Australia pada ajang tersebut.
Pelatih Timnas Australia U-17 Brad Maloney, yang memanggil Baker, memastikan bahwa ia telah mengetahui kemampuan sang pemain. Musababnya, Maloney merupakan pelatih yang mengarsiteki Australia U-16 pada ajang Piala AFF U-16 silam.
Australia menjadi juara di ajang tersebut. Tim muda Socceroos berhasil memetik kemenangan adu penalti 8-7 atas Thailand pada laga final.
Performa Matthew Baker Tuai Pujian
Pelatih Timnas U-16 Indonesia Nova Arianto memuji performa Baker di Piala AFF U-16 2024. Menurut dia, pemain asal klub Melbourne City FC itu memiliki keunggulan dibanding para pemain pemain lainnya karena mampu bermain di sejumlah posisi berbeda.
"Baker memang mempunyai keunggulan karena dia bisa bermain di tiga posisi. Pertama bek tengah, kedua fullback kiri, dan terakhir tadi (melawan Laos) kami coba di gelandang bertahan," ujar dia seusai pertandingan melawan Laos di Stadion Manahan, Solo, Kamis, 27 Juni 2024.
Baker, bersama Lucas Lee, mencatatkan debut bersama Timnas U-16 Indonesia. Namun, ia memiliki caps yang lebih banyak dengan tampil dua kali dari tiga pertandingan terakhir. Ia turun sebagai starter dan bermain penuh 90 menit pada laga melawan Singapura dan Laos. Sementara itu, Lucas Lee baru bermain satu kali selama 45 menit saat Timnas U-16 Indonesia mengalahkan Filipina 3-0 pekan lalu.
