TEMPO.CO, Jakarta - Pemain Borneo FC Diego Michiels menceritakan perbedaan respons masyarakat terhadap kehadiran pemain naturalisasi untuk Timnas Indonesia dulu dan sekarang. Pada era sebelum kepemimpinan Erick Thohir di PSSI, menurut dia, warganet atau pendukung skuad Garuda kerap memnberikan respons negatif soal keberadaan beberapa pemain naturalisasi di tim nasional.
"Banyak yang beda, waktu kami masih di Timnas Indonesia, kalau ada dua pemain naturalisasi di tim sudah banyak komplain dari netizen 'mau dijajah' dan lain sebagainya," ujar dia saat ditemui usai acara ASEAN Club Championship Shopee Cup 2024 di Kawasan Kuningan, Jakarta Selatan, Sabtu, 7 September 2024.
Walau begitu, Diego menilai respons masyarakat sudah berbeda saat ini. Menurut dia, pemikiran mereka lebih terbuka sehingga bisa menerima kehadiran pemain naturalisasi. "Sekarang sudah berubah, sudah open minded. Sekarang sudah didukung dan Indonesia butuh banyak pemain naturalisasi untuk meningkatkan kualitas," ucap dia.
Timnas Indonesia yang tengah berjuang di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memang banyak diperkuat pemain naturalisasi. Saat ini, tercatat ada 13 nama yang langganan dipanggil Shin Tae-yong membela Tim Merah Putih. Mereka adalah Sandy Walsh, Jordi Amat, Justin Hubner, Calvin Verdonk, Maarten Paes, Ivar Jenner, Rafael Struick, Shayne Pattynama, Nathan Tjoe-A-On, Thom Haye, Ragnar Oratmangoen, Jay Idzes, dan Rafael Struick.
PSSI juga tengah dalam proses menaturalisasi pemain keturunan lainnya, yaitu Mees Hilgers dan Eliano Reijnders. Dengan begitu, nantinya bakal ada 15 pemain naturalisasi yang akan membela Timnas Indonesia.
Diego menilai kehadiran pemain naturalisasi telah memberi dampak positif untuk Timnas Indonesia. Mereka membuat performa Skuad Garuda meningkat di segala aspek. "Kita bisa lihat sekarang performa (Timnas Indonesia) meningkat. Performa naik, hasil naik, di ranking FIFA juga naik, semua naik, semua positif, semoga Indonesia maju terus."
Timnas Indonesia selanjutnya bakal menghadapi Australia pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat, Selasa, 10 September 2024. Diego berharap Pasukan Merah Putih dapat meraih hasil terbaik hingga lolos ke babak utama. "Semoga masuk Piala Dunia!"
Pendukung Indonesia melambaikan bendera di dalam stadion saat pertandingan Kualifikasi AFC Piala Dunia Grup C, antara Arab Saudi vs Indonesia di King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, 5 September 2024. Suporter timnas Garuda dengan semangat memberikan dukungan bagi Indonesia. REUTERS/Stringer
Pilihan Editor: Profil Eliano Reijnders, Calon Pemain Naturalisasi Timnas Indonesia Berdarah Maluku dan Adik Pemain AC Milan
