TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Australia akan melakoni laga tandang menghadapi Jepang pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Saitama Stadium, Selasa, 15 Oktober 2024. Bek Australia Kye Rowles mengatakan bahwa rekan-rekannya punya ambisi untuk menghambat laju Tim Samurai Biru ke putaran final.
The Socceroos, julukan Australia, telah memiliki riwayat persaingan sengit dengan Jepang sejak bergabung dengan konfederasi sepak bola Asia (AFC) pada tahun 2006. Rowles dan rekan-rekannya akan menghadapi sekitar 60 ribu penonton yang akan membawa Jepang meraih kemenangan keempat berturut-turut di Grup C.
"Kami telah bermain di antara penonton yang punya rivalitas sebagai satu grup. Saya pikir penonton yang tidak bersahabat benar-benar membuat Anda bersemangat dengan cara yang berbeda dibandingkan penonton di kandang. Penonton di kandang membuat semuanya menyenangkan dan indah dan Anda mendapat dukungan dan itu memberi Anda rasa percaya diri,” kata Rowles, dikutip dari Reuters.
"Penonton yang tidak bersahabat benar-benar membuat Anda marah dan Anda berkata, 'baiklah sekarang saya tidak akan membiarkan Anda berpesta. Saya akan mencoba dan merusaknya'. Jadi, lihat, mentalitas kami adalah keluar sana dan mencoba merusak pesta mereka,” ucap dia menambahkan.
Jepang tampil tak tertahankan di babak ketiga kualifikasi zona Asia. Tim asuhan Hajime Moriyasu menargetkan partisipasi kedelapan berturut-turut di putaran final Piala Dunia setelah mengalahkan Cina 7-0 dan Bahrain 5-0 sebelum mengalahkan Arab Saudi 2-0 di Jeddah Kamis lalu.
Australia, yang ingin mengunci tempat di putaran final keenam berturut-turut dengan finis sebagai dua tim teratas Grup C, hanya memiliki satu kemenangan dan satu hasil imbang setelah dikalahkan Bahrain. Australia menang atas Cina dan bermain imbang melawan Timnas Indonesia.
Namun, Rowles berpikir bahwa para pemain Australia belum menunjukkan performa terbaik saat menang 3-1 atas Cina. Tim asuhan Tony Popovic mengincar kemenangan pertama atas Jepang dalam 10 pertemuan terakhir.
"Jelas, beberapa tahun terakhir mereka telah mengalahkan kami. Ada banyak hal positif dan semoga saja kami bisa sedikit mengubah cerita dan tampil bagus serta membalas mereka. Kami hanya ingin tampil di lapangan dan tahu bahwa jika kami tampil sebaik mungkin, itu memberi kami peluang bagus untuk mengalahkan mereka,” ucap Rowles.
Pilihan Editor:
