West Ham dan Southampton menjadi buah bibir dalam musim kompetisi kali ini. West Ham sejauh ini telah meraup 9 kemenangan. Pada musim lalu, mereka hanya meraih 11 kemenangan dari 36 laga yang dimainkan.
“Kali ini kami benar-benar berbeda. Kami berada di peringkat keempat. Kami lebih baik dan punya banyak pemain muda. Hal ini membuat kami punya modal yang bagus,” kata Allardyce.
Salah satu faktor utama bangkitnya West Ham adalah kembali cemerlangnya penampilan Andy Carroll, yang sebelumnya didera cedera berkepanjangan. Kemampuan pemain asal Newcastle yang dibeli Liverpool ini sudah lama menurun.
Kini si rambut kuncir itu mulai menunjukkan kehebatannya. Sejauh ini, dia telah mencetak tiga gol. Dia menyatakan semua itu berkat tangan dingin Allardyce.
“Dia melakukan banyak perubahan dalam tim. Para pemain pun dengan mudah menerimanya,” kata Carroll. “Kini kami bermain sepak bola dengan baik dan bertanding dengan siapa pun. Tak ada yang harus membuat kami takut.”
Manajer Chelsea Jose Mourinho memilih merendah. “Bermain melawan Big Sam merupakan pekerjaan berat buat kami. Kami harus benar-benar mempersiapkannya dengan baik,” katanya. (Baca: Tetap Berlaga Saat Natal, Mourinho Kagumi Pemain)
Selanjutnya: Rekor bagus Mourinho saat melawan West Ham