Aji juga menanggapi pertanyaan soal penundaan kompetisi Liga Super Indonesia, yang seharusnya dimulai pada 21 Februari, tapi baru akan bergulir pada 4 April mendatang. "Pengaruhnya justru bagus. Teman-teman bisa lebih berkonsentrasi di tim nasional," kata mantan pelatih Persebaya itu. "Mereka baru bermain di liga pada 4 April, sedangkan kualifikasi AFC ini sudah selesai pada 1 April. Setelah itu selesai, barulah mereka berkompetisi."
Sementara itu, salah satu pemain senior di tim nasional U-22, Manahati Lestusen, mengatakan bahwa anggota tim menjalani persiapan terakhir ini dengan serius. Dia sendiri sedang berkonsentrasi memulihkan cedera pergelangan kaki kanan. "Penyembuhan ankle saya sudah 90 persen, sekarang tinggal penyegaran fisik saja," ujarnya. "Karena itu, saya belum pasti bisa bermain di uji coba melawan Vietnam, takut makin parah. Jadi harus lebih sabar."
Manahati juga mengatakan penundaan kompetisi tak berpengaruh pada fisiknya. "Saya tidak tahu kalau klub lain bagaimana, tapi kalau di tim Barito Putera, kami selalu latihan walaupun sedang libur (kompetisi)," ujarnya. "Pengaruhnya mungkin dari segi mental. Tadinya kami sudah siap berkompetisi, ditunda, mental kami menjadi turun lagi. Tapi, kami mendapat banyak masukan dari pelatih lebih bersabar dan berfokus ke depan."
GADI MAKITAN