TEMPO.CO, Stoke – Manchester City membuang peluang untuk memantapkan posisi di puncak klasemen setelah hanya bermain imbang 1-1 dengan tuan rumah Stoke City di Britannia Stadium, Minggu dinihari WIB.
Hasil ini memang mengembalikan City ke puncak klasemen dengan 70 poin dari 30 pertandingan, tapi mereka hanya unggul selisih gol atas rival sekota, Manchester United, yang kini turun ke peringkat kedua dan masih menyisakan duel lawan Fulham, Senin, 26 Maret.
Kendati demikian, City tetap layak bersyukur dengan hasil imbang ini mengingat mereka sempat kebobolan lebih dulu oleh gol Peter Crouch di menit ke-59.
The Citizens yang tak diperkuat top scorer mereka, Sergio Aguero, yang cedera, terlihat kesulitan membongkar pertahanan.
Masuknya striker kontroversial, Carlos Tevez, di menit ke-74 menggantikan gelandang Gareth Barry, juga tak membuat banyak perubahan. Meski begitu, City akhirnya berhasil mendapatkan gol penyeimbang di menit ke-76 saat Yaya Toure melepaskan tembakan keras dari jarak sekitar 30 meter yang dibelokkan oleh sundulan bek Stoke, Ryan Shawcross, sehingga tak terjangkau kiper Asmir Begovic.
Gol tersebut mengangkat semangat City untuk meningkatkan tekanan di sepanjang sisa pertandingan, tapi barisan pertahanan Stoke mampu meredamnya.
