TEMPO.CO, Jakarta - Arsenal berhasil meraih kemenangan dengan skor tipis 1-0 atas Manchester City, dalam pertandingan Liga Primer Inggris di Stadion Emirates, Minggu, 8 April 2012.
Arsenal tampil menyerang sejak awal pertandingan. Dukungan puluhan ribu suporter menjadi pemantik semangat Robin Van Persie dan kawan-kawan untuk terus mencoba mencetak gol. Hal tersebut memaksa City untuk tetap bermain di daerah pertahanan sendiri, dan hanya mampu sesekali melancarkan serangan.
Peluang pertama Arsenal datang melalui Tomas Rosicky, tapi sepakannya masih membentur pertahanan City. Van Persie juga memiliki peluang pada menit ke-15 namun sundulannya tak mampu menembus gawang Joe Hart. Sundulan Rosicky juga gagal menemui sasaran.
City harus kehilangan gelandang tangguhnya, Yaya Toure, karena cedera pada pertengahan babak pertama. Mantan pemain Barcelona itu digantikan oleh pemain pinjaman dari AS Roma David Pizarro. Melihat tim asuhannya tampil tertekan, manajer Roberto Mancini terlihat lebih sering berteriak di sisi lapangan.
Pada babak kedua Arsenal tak mengendurkan serangan. Van Persie berhasil mencetak gol, namun wasit menganulirnya karena terlebih dahulu berada dalam posisi offside. Meski terus tertekan, City mampu beberapa kali melancarkan serangan balik tapi tak mampu menembus pertahanan The Gunners.
Arsenal memiliki peluang emas pada menit ke-76. Tiga peluang matang di mulut gawang tak mampu membuahkan hasil. Berturut-turut sepakan The Walcott, Thomas Vermaelen, dan Yossi Benayoun hanya menghasilkan sepak pojok.
Mikel Arteta akhirnya muncul sebagai pahlawan Arsenal, lewat golnya pada menit ke-87. Mantan pemain Everton itu melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang tak mampu dijangkau Joe Hart.
Laga tersebut juga menjadi catatan negatif bagi penyerang Mario Balotelli. Pemain asal Italia itu diusir wasit pada menit ke-91. Ia menerima kartu kuning kedua setelah menjegal Bacary Sagna. Total tujuh kartu kuning dan dua kartu merah telah dikoleksi pemain berusia 21 tahun itu.
Atas hasil tersebut, Arsenal kian kokoh di posisi tiga klasemen dengan raihan 61 poin. Sementara City harus berjuang lebih berat untuk meraih gelar juara karena tertinggal delapan angka dari Manchester United.
Susunan pemain:
Arsenal:
Szczesny; Koscielny, Vermaelen, Sagna, Gibbs (Santos 56’); Song, Arteta, Rosicky; Benayoun (Ramsey 79‘), Walcott (Chamberlain 85‘), Van Persie
Cadangan:
Fabianski, Djorou, Jenkinson, Chamakh
Manchester City:
Hart; Kompany, Lescott, Zabaleta, Clichy; Barry, Toure (Pizarro 17‘), Milner, Nasri (Kolarov 79‘); Aguero (Tevez 84‘), Balotelli
Cadangan:
Pantilimon, Richards, Kolarov, De Jong, Tevez, Dzeko
ANTONIUS WISHNU
