Pesepakbola Chelsea Juan Mata merayakan gol setelah membobol gawang Manchester United saat pertandingan sepakbola Liga Premier Inggris di Stamford Bridge, London, Inggris, Minggu (5/2). REUTERS/Stefan Wermuth
TEMPO.CO, London - Manajer Chelsea Roberto Di Matteo mengatakan Juan Mata adalah pemain penting bagi Chelsea. Mata menjadi pahlawan kemenangan Chelsea atas Wigan Athletic di Stadion Stamford Bridge, Sabtu, 7 April 2012. “Mata adalah pemain yang sangat penting bagi kami,” kata Di Matteo.
Menurut manajer asal Italia itu, Mata memiliki kapasitas untuk memecah kebuntuan timnya. Oleh karena itu, ia memberikan keleluasaan kepada pemain asal Spanyol itu. Sebelumnya Mata menempati posisi penyerang sayap kiri di bawah arahan Andre Villas-Boas, tapi Di Matteo saat ini menempatkannya di belakang penyerang utama.
“Dia membuka ruang bagi kami dan dia menikmati permainannya. Dia masih muda, memiliki banyak energi,” ujar Di Matteo. “Saya memberikannya kenyamanan dalam posisi bermain.”
Mata datang ke Stamford Bridge dari Valencia pada awal musim ini. Menurut data whoscored.com, ia menjadi pemain terbaik tim berjulukan The Blues itu pada musim ini dengan perolehan nilai 7,38. Ia sudah tampil dalam 44 laga dan melesakkan 11 gol. Ia juga menjadi pencetak assist terbayak yaitu 13.
Meski begitu, Di Matteo membantah Mata tak tergantikan. “Saya pernah tak menampilkannya dalam beberapa pertandingan. Kami memiliki para pemain lain yang bugar. Kami sebagai tim memiliki target utama dan kami hanya fokus pada target tersebut.”
