Pesepakbola Chelsea Fernando Torres merayakan gol ketiganya ke gawang Queens Park Rangers pada lanjutan Liga Primer Inggris di Stamford Bridge, London, Inggris, Ahad (29/4). REUTERS/Eddie Keogh
TEMPO.CO, London - Chelsea bakal menjamu salah satu lawan yang terbilang cukup bersahabat dengan Stamford Bridge pada lanjutan Liga Primer Inggris Sabtu 25 Agustus 2012, Newcastle United. Sejak 2007, The Magpies selalu berhasil meraih poin dari kandang Chelsea itu.
Akhir Desember 2007, jadi momen terakhir Chelsea merayakan kemenangan atas Newcastle di kandangnya sendiri. Setelah itu, empat laga berlalu tanpa kemenangan. Justru Newcastle yang bisa tersenyum lebar setelah pulang dari Bridge dengan meraih dua kali imbang dan dua kali kemenangan.
Pelatih Chelsea kini, Roberto Di Matteo sadar akan rekor buruk timnya itu di kandang sendiri. “Kami selalu memiliki pertandingan sulit melawan Newcastle dan mereka adalah tim yang sangat baik dengan beberapa pemain hebat,” kata Di Matteo.
Ia berharap kali ini keangkeran Bridge bisa menghadiahkan timnya tiga angka. Tapi pelatih asal Italia itu memperingatkan Frank Lampard dan kawan-kawan untuk tetap waspada, lantaran pada laga sebelumnya The Blues nyaris saja kalah.
Pada laga melawan tim promosi itu, Chelsea dibuat kerepotan di kandangnya sendiri. Bahkan Reading sampai berhasil unggul 2-1 sebelum akhirnya Chelsea bisa menang 4-2. “Tantangan terbesarnya adalah untuk menemukan keseimbangan,” ujar Di Matteo.
Di pihak lawan, pelatih Newcastle, Alan Pardew berharap timnya bisa mengulangi performa mereka di Bridge musim lalu. Gelontoran dua gol dari Pappis Cisse berhasil membungkam kubu London Barat pada Mei lalu. “Dengan tim yang sekarang, saya rasa kami sudah lebih kuat dibandingkan musim lalu,” kata Pardew.
Pardew juga sudah menyiapkan pemainnya untuk laga ini. Sebanyak sembilan pemain di tim inti diistirahatkan oleh Pardew pada laga play-off Liga Europa tengah pekan lalu. Itu artinya semua pamin inti Newcastle bakal tampil tanpa hambatan.
Sementara Chelsea malah justru tidak akan tampil tanpa bek andalan sekaligus kaptennya, John Terry yang mengalami cedera leher. Namun, David Luiz yang absen pada laga sebelumnya bisa kembali diturunkan.
Prakiraan susunan pemain: Chelsea (4-2-3-1): Cech; Luiz, Cahill, Ivanovic, Cole; Mikel, Lampard; Mata, Hazard, Ramires; Torres. Newcastle United (4-3-3): Krul; Taylor, Coloccini, Santon, Simpson; Tiote, Cabaye, Guttierez; Ba, Arfa, Cisse.
