TEMPO.CO, London - Sudah empat tahun, sejak terakhir kali Michael Owen membela tim nasional Inggris. Meski sudah terbilang lama absen dari skuad The Three Lions, pemain berusia 32 tahun itu ternyata masih berpeluang kembali membela negaranya.
Peluang Owen kembali ke timnas Inggris diungkapkan sendiri oleh Roy Hodgson. Hal itu diungkapkan Hodgson setelah Owen berhasil mendapatkan klub baru, usai sempat menganggur sejak akhir musim lalu.
Pelatih yang sudah menangani Inggris sejak Mei lalu itu pun tidak menutup kemungkinan untuk memanggil Owen. “Sekarang mudah-mudahan dia akan mendapatkan kesempatan bermain dan seperti saya katakan, saya hanya bisa berharap dia tampil baik,” kata Hodgson.
Sebelumnya, Owen memang jarang diturunkan di Manchester United, hingga akhirnya dia dilepas begitu kontraknya berakhir di pengujung musim lalu. Meski jarang mendapat kesempatan bermain dalam beberapa tahun terakhir, Hodgson masih melihat sosok Owen sebagai salah satu penyerang tajam yang pernah dimiliki Inggris. Torehan 40 golnya hanya kalah dari Sir Bobby Charlton, Gary Lineker, dan Jimmy Greaves.
“Saya suka Michael Owen seperti halnya semua pencinta sepak bola,” ujar Hodgson. “Saya mengagumi apa yang telah dilakukan di masa lalu. Ia telah memiliki karier yang indah.”
Namun, hal itu tidak otomatis membuat Owen bakal dipanggil ke skuad Inggris. Seperti halnya pemain-pemain lain, Owen dinilai mesti menunjukkan performa apiknya bersama Stoke City jika ingin kembali memakai kostum Inggris.
“Tidak ada keraguan bahwa setiap pemain, apakah itu Michael Owen atau orang lain dalam hal ini, yang sedang tampil bagus, sering mencetak gol, dan bermain sangat baik di Liga Primer setiap minggu akan mendapat perhatian saya,” kata pelatih berusia 65 tahun itu.
