TEMPO.CO, Sydney - Pemain asal Jepang Shinji Ono menyatakan dirinya bergabung dengan klub A-League Australia, Western Sydney Wanderers, pada Jumat, 28 September 2012. Wanderers, yang juga mendekati bekas kapten Jerman Michael Ballack, menyatakan pemain klub J.League, Shimizu S-Pulse, itu bersedia menandatangani kontrak selama satu musim.
Pemain yang sudah 55 kali memperkuat tim nasional jepang itu mengikuti jejak Alessandro Del Piero (Italia) dan Emile Heskey (Inggris) yang bermain di Sydney FC dan Newcastle Jets.
“Kelas dan profesionalisme Shinji akan menular ke seluruh pemain muda kami,” kata Ketua Klub Wanderers, Lyall Gorman.
Dia mengatakan nilai lebih Shinji adalah pemain itu sudah tampil di tiga Piala Dunia. Dan itu akan menghubungkan klub dengan penggemarnya di sepanjang Sydney barat.
Pemain 33 tahun itu memiliki pengalaman internasional yang mumpuni. Ia pernah bermain empat musim di klub Liga Belanda, Feyenoord, dan memenangi Piala UEFA. Gelandang yang mengawali karier profesionalnya bersama Urawa Red Diamonds itu juga pernah bermain dua musim bersama VfL Bochum di Bundesliga.
Del Piero akan menjadi pemain paling populer yang bermain di Liga Australia setelah menandatangani kontrak dengan Sydney FC senilai US$ 2,08 juta atau setara Rp 19,85 miliar setahun pada awal bulan ini. Sedangkan Heskey, yang bermain 62 kali untuk Inggris, tiba di Bandara Sydney pada pagi tadi untuk mengawali kiprahnya di Jets.
Kompetisi A-League musim kedelapan akan dimulai pada 5 Oktober nanti dengan derby Melbourne antara Victory dan Heart di Stadion Docklands. Wanderers akan mengawali musim ini sehari kemudian melawan Central Coast Mariners.