Penyerang Italia Mario Balotelli (kanan) usai mencetak gol ke gawang Denmark, dalam kualifikasi Piala Dunia 2014 Grup B di Milan, Italia, (17/10). Italia menang 3-1. AP/Antonio Calanni
TEMPO.CO, Milan - Penampilan impresif yang ditunjukkan Mario Balotelli saat Italia mengalahkan Denmark 3-1 di San Siro dalam kualifikasi Piala Dunia 2014, Rabu, 17 Oktober 2012, mendapat banyak pujian. Di pertandingan itu, Balotelli menyumbangkan satu gol dan assist buat Italia.
Pujian pertama datang dari pelatih Italia, Cesare Prandelli. Menurut bekas juru taktik Juventus ini, pemain yang dijuluki Super Mario itu tampil luar biasa. "Balotelli harus bermain seperti di laga ini dengan tingkat kerja sama yang telah ditampilkannya," ujarnya.
Sementara sanjungan kedua dilontarkan oleh rekan satu tim Balotelli, Riccardo Montolivo. Gelandang AC Milan ini menilai permainan bekas pemain Inter Milan itu sangat mengagumkan. "Dia menguasai lini depan, bola, memberikan umpan, serta membuat para pemain bertahan sibuk," tuturnya.
Menurut Montolivo, Balotelli sudah bekerja keras untuk tim Italia. "Jika itu adalah Balotelli sebenarnya, kami mempunyai masa depan yang luar biasa di depan mata," ujar mantan pemain Fiorentina ini. Montolivo juga berperan besar memberikan kemenangan buat Italia berkat torehan satu golnya.
Pada laga itu, Italia sudah unggul di menit ke-30 setelah Montolivo berhasil mengkonversikan umpan Balotelli. Enam menit berselang, Italia memperlebar jarak setelah sundulan Daniele De Rossi, yang memaksimalkan sepak pojok Andre Pirlo, tak mampu dibendung kiper Stephan Andersen.
Namun, Denmark akhirnya bisa memperkecil keadaan sebelum turun minum lewat tendangan voli William Kvist. Sehabis jeda, Italia harus bermain dengan 10 pemain setelah Pablo Osvaldo diganjar kartu merah. Kendati begitu, Italia tetap mampu menambah pundi-pundi gol berkat Balotelli di menit ke-54.
