Direktur Eksekutif Arsenal Ivan Gazadis menunjukan seragam tim Arsenal bernomor punggung 13, bertuliskan Indonesia untuk diberikan kepada Presiden SBY di Downing Street 10, London, Inggris, Kamis (1/11). siang. Rusman/presidensby.info
TEMPO.CO, London - Impian para penggemar Arsenal di Indonesia, yang ingin menyaksikan permainan pasukan Arsene Wenger secara langsung, bakal segera terwujud. Tahun depan, 2013, klub berjulukan The Gunners ini akan melakukan lawatan ke Indonesia dalam tur pramusim mereka di Asia.
"Semua orang di Arsenal sangat bersemangat untuk pergi ke Asia dan mengunjungi Indonesia untuk pertama kali dalam 30 tahun terakhir," kata Chief Eksekutif Arsenal, Ivan Gazidis, saat bertemu dengan Presiden Susilo Bambang Yudhoyono di kediaman Perdana Menteri Inggris David Cameron, di 10 Downing Street, London, Kamis, 1 Novmber 2012, waktu setempat.
Gazidis mengungkapkan, klubnya memilih Indonesia dalam tur pramusim mereka karena negara kepulauan ini memiliki banyak pendukung fanatik Arsenal. "Kami ingin membawa klub ini lebih dekat dengan suporter yang loyal. Kami juga ingin mempelajari negara yang kaya peninggalan sejarah dan budaya ini," ujar pria kelahiran Afrika Selatan ini.
Kunjungan Arsenal ke Indonesia bakal menjadi lawatan ketiga mereka ke Asia dalam tiga tahun terakhir ini. Pada Juli 2011 lalu, Arsenal datang ke Hangzhua, Cina, dan Kuala Lumpur, Malaysia. Di sana, Arsenal melakukan laga persahabatan dan berpartisipasi dalam setiap acara bersama para suporter di kedua negara itu.
Setahun berikutnya, Arsenal kembali mengunjungi Cina. Kali ini, Mikel Arteta dan kawan-kawan melakoni sebuah pertandingan di Bird's Nest Stadium. Finalis Liga Champions 2006 ini juga berkunjung ke Hong Kong. Setelah itu, rival sekota Tottenham Hotspur itu kembali singgah ke "tetangga Indonesia", Malaysia.
