TEMPO.CO, London - Chelsea harus menyerahkan posisi pemimpin klasemen Liga Primer Inggris kepada Manchester United pekan lalu dengan selisih satu poin. MU meraih nilai 24 dari 10 pertandingan. Sedangkan Chelsea mendapatkan nilai 23 dari jumlah pertandingan yang sama. Manchester City yang berada di urutan ketiga juga hanya berselisih satu poin dari Chelsea.
Dengan kondisi persaingan yang sengit itu, tiga klub ini tampil pekan ini dalam lanjutan liga. MU main kemarin dinihari di kandang Aston Villa. Adapun hari ini Chelsea menjadi tuan rumah buat Liverpool. Lalu, City menjamu Tottenham Hotspur.
“Itu pertandingan besar, dan kini kami berada di urutan kedua klasemen. Kami ingin kembali ke puncak klasemen secepat mungkin,” kata penyerang Chelsea, Fernando Torres, yang mencetak satu gol ketika klubnya mengalahkan Shakhtar Donetsk 3-2 di Liga Champions, Rabu lalu.
Yang paling ideal, seperti harapan Torres, Chelsea harus mengamankan peluang meraih tiga poin alias meraih kemenangan di kandang, Stamford Bridge, London. Hasil seri atau kalah bisa membuat mereka tak hanya semakin ditinggalkan MU—bila MU menang atas Aston Villa—tapi membuat juara bertahan City mendepak Torres dan kawan-kawan dari urutan kedua.
Meski Torres sudah mendapatkan kabar dari rekan senegaranya yang menjadi kiper Liverpool, Jose Reina, bahwa tim tamu itu juga akan mati-matian memburu kemenangan karena sedang terperosok di urutan ke-12 dengan nilai 11 dari 10 pertandingan, Chelsea kini dalam kepercayaan diri yang bagus. Pasalnya, mereka kembali membuka peluang mempertahankan gelar di Liga Champions setelah mengalahkan Shakhtar.
Sebaliknya, Liverpool baru saja menderita kekalahan 0-1 di kandang klub asal Rusia, Anzhi Makhachkala, dalam Liga Europa. Grafik klub berjulukan The Reds itu belakangan menurun karena juga gagal mempertahankan gelar di Piala Liga Inggris setelah kalah melawan Swansea City.
Selain Torres yang termotivasi meraih kemenangan pertama melawan mantan klubnya itu, Chelsea juga memiliki pemain baru dari tim Olimpiade Brasil, Oscar, yang tampil bagus di Liga Champions. Rabu lalu, gelandang yang baru berusia 21 tahun itu mencetak gol keempatnya di kejuaraan antarklub Eropa musim ini ketika berhadapan dengan Shakhtar. “Saya akan berusaha mempertahankan penampilan ini di Liga Champions ataupun di Liga Primer,” katanya.
Chelsea juga mendapatkan tambahan kekuatan dengan kehadiran kembali poros halang John Terry. Kapten the Blues ini bisa main lagi setelah menjalani skorsing di empat pertandingan domestik karena melakukan pelecehan rasial. Manajer Roberto Di Matteo juga tidak menurunkan mantan bek tengah Inggris itu saat melawan Shakhtar.
Liverpool dalam keadaan terpojok. Tapi, mereka tak bisa dianggap remeh. Manajer Liverpool, Brendan Rodgers, menunjukkan keseriusannya menghadapi pertandingan liga ini dengan menyimpan pemain utamanya ketika tampil di Liga Europa, Kamis lalu. Salah satu pemain yang disimpan itu adalah penyerang Uruguay, Luis Suarez.
Pemain yang bersinar di Piala Dunia 2010 itu sudah mencetak tujuh gol atau lebih dari separuh gol Liverpool dalam liga musim ini. Rodgers bahkan menyamakan kehebatan Suarez dengan pemain terbaik dunia saat ini, Lionel Messi. “Ia cerdas dan pergerakannya benar-benar kelas dunia,” kata manajer Liverpool itu.
Liverpool ketinggalan 12 poin dari Chelsea. Tapi, permainan mereka di bawah asuhan Rodgers dinilai sejumlah pengamat menjanjikan harapan besar pada masa mendatang dengan permainan umpan-umpannya yang mengalir. Serangan mereka bisa mengancam pertahanan Chelsea yang terus kebobolan dalam tujuh pertandingan terakhir. “Kami memang harus membenahi pertahanan,” kata Di Matteo.
PERKIRAAN SUSUNAN PEMAIN
Chelsea (4-2-3-1): Cech; Ivanovic, Terry, Cahill, Bertrand; Ramires, Mikel; Mata, Oscar, Hazard; Torres.
ABSEN: Lampard, Cole.
Liverpool (4-3-3): Jones; Wisdom, Skrtel, Agger, Enrique; Sahin, Allen, Gerrard; Suso, Suárez, Sterling.
ABSEN: Flanagan, Johnson, Borini, Lucas, Reina.
WASIT: Howard Webb
TELEGRAPH | GOAL.COM | ESPN | PRASETYO
Berita lain:
Arthur Irawan Kagok di Latihan Pertama Timnas
Keputusan Unik Nilmaizar dalam Sesi Latihan Timnas
Timnas Akan Ajukan Penangguhan Penahanan Diego
Ferguson: MU Tak Bergantung pada Van Persie
Raheem Sterling Minta Naik Gaji
