Rafael Benitez (kanan) dan Fernando Torres. REUTERS/Eddie Keogh
TEMPO.CO, Manchester - Manajer sementara Chelsea, Rafael Benitez, tampaknya tak puas dengan performa Fernando Torres belakangan ini. Melawan Manchester City, Benitez mencadangkan Torres, dalam lanjutan pertandingan Liga Primer Inggris di Stadion Etihad, Ahad, 24 Februari 2013.
Benitez lebih memilih Demba Ba untuk menjalani tugas sebagai target man. Penyerang asal Senegal itu bakal disokong oleh trio gelandang serang: Juan Mata, Eden Hazard, dan Victor Moses. Sementara itu, Ramires dan Frank Lampard jadi penyeimbang di lini tengah.
Kapten Chelsea, John Terry, juga harus rela berada di bangku cadangan. Hal ini cukup mengejutkan karena Terry sudah pulih dari cedera lutut, dan menyumbangkan satu gol ketika Chelsea melibas Brentford 4-0 pada akhir pekan lalu. Tampaknya Benitez tak ingin mengambil risiko karena Terry juga tampil melawan Sparta Praha, dua hari lalu.
Pertarungan lini tengah bakal berlangsung ketat dan sengit. Pasalnya, sang tuan rumah juga menurunkan lima gelandang. Manajer Roberto Mancini memasukkan Jack Rodwell ke dalam starting line-up, untuk menemani Javi Garcia di posisi gelandang tengah.
Kehadiran Rodwell membuat Yaya Toure menempati pos gelandang serang. Pemain asal Pantai Gading itu diharapkan bisa membongkar pertahanan Chelsea lewat akselerasi dan umpan matangnya. Ia bakal didampingi David Silva dan James Milner di gelandang sayap.
City sendiri belum bisa memainkan kapten Vincent Kompany. Pulihnya Matija Nastasic memaksa Joleon Lescott kembali jadi penghangat bangku cadangan. Bek asal Serbia itu didampingi Kolo Toure di jantung pertahanan The Citizens.
Susunan pemain: Manchester City: Hart; Zabaleta, Kolo Toure, Nastasic, Clichy; Javi Garcia, Rodwell, Milner, Silva, Yaya Toure; Aguero.
