TEMPO.CO, Liverpool - Laga Liga Primer Inggris antara tuan rumah Liverpool dan Tottenham Hotspur malam ini, Minggu, 10 Maret 2013, bakal menjadi persaingan ketajaman antara Gareth Bale dan Luis Suarez.
Bale, gelandang Tottenham, telah mencetak 16 gol bagi klub berjulukan Spurs tersebut musim ini. Jika kembali mencetak gol malam nanti, pemain asal Wales ini akan menjadi pemain Tottenham pertama yang mencetak gol dalam enam pertandingan berturut-turut.
“Bale adalah sebuah ancaman besar. Ia begitu cepat dan bertenaga,” kata gelandang bertahan veteran Liverpool, Jamie Carragher. Mantan pemain tim nasional Inggris ini juga memuji manajer baru Tottenham, Andre Villas-Boas, dalam memoles kemampuan Bale dan pemain muda lainnya di klub dari London itu.
Bersama Spurs, Bale telah mencatatkan 50 gol, termasuk saat mereka mengalahkan Liverpool 2-1 di White Hart Lane, November tahun lalu. Ia juga membawa Spurs tak terkalahkan dalam 12 pertandingan secara berturut-turut. Saat ini, Bale berada di posisi ketiga sebagai pencetak gol terbanyak di Liga Primer setelah Robin van Persie dari Manchester United dengan 19 gol.
Sedangkan Luis Suarez, penyerang The Reds, saat ini menjadi pemain dengan gol terbanyak dalam Liga Primer. Ia telah mencetak 21 gol di liga. Musim ini, Suarez tercatat melakukan 142 tembakan ke gawang, dan 59,1 persen di antaranya tepat sasaran. Dalam pertandingan melawan Wigan Athletic pekan lalu, ketika Liverpool melibas tim itu 4-0, Suarez mencetak hat trick alias memborong tiga gol dalam satu pertandingan.
Itu sebabnya, Carragher menyebut peran Suarez sama dengan Bale di Spurs. “Keduanya adalah pemain terbaik di liga (Primer) saat ini. Bersama (Lionel) Messi dan (Cristiano) Ronaldo, Suarez dan Bale adalah pemain papan atas di Eropa saat ini,” kata pemain senior The Reds tersebut.
Namun ketatnya persaingan dua bintang tersebut tidak berimbas pada timnya. Antara Liverpool dan Spurs kini terbentang jarak yang jauh. Spurs sedang naik daun dengan berada di posisi ketiga klasemen sementara, sedangkan Liverpool dalam kondisi rentan.
The Reds telah mengalami tiga kekalahan dalam 10 pertandingan terakhir, termasuk kekalahan mengecewakan dari West Bromwich Albion 0-2, Februari lalu. Saat ini, Liverpool bertengger di posisi ketujuh klasemen sementara dengan selisih 12 poin dari Tottenham.
Dalam pertemuan terakhir dengan Spurs, November lalu, The Reds memang bisa mendominasi penguasaan bola. Namun pertahanan Spurs yang tangguh membuat The Reds tak bisa berbuat banyak. Hanya empat tembakan yang tepat sasaran. The Reds harus menyerah 1-2.
Memang, hasil gemilang Spurs pada musim ini bukan hanya bertumpu pada kerja keras Bale seorang. Kredit juga harus diberikan pada pertahanan Spurs, yang hanya kebobolan 12 gol dalam 16 pertandingan terakhir.
Salah satu kunci kuatnya pertahanan Spurs adalah performa gemilang bek asal Belgia, Jan Vertonghen. Dalam pertandingan melawan Arsenal pekan lalu, ia bisa menunjukkan efektivitasnya di posisi bek tengah. Pada musim ini, Vertonghen memiliki persentase keberhasilan 76,7 persen dari 73 tekel yang dilakukannya.
Untuk menembus pertahanan itu, tampaknya Manajer Liverpool Brendan Rodgers akan mengandalkan Suarez dan Daniel Sturridge, yang telah berkontribusi dengan empat gol dan sebuah umpan akurat dalam lima pertandingan terakhir. Jika bugar, Sturridge akan diturunkan Rodgers untuk bekerja bersama Suarez dalam menerobos jebakan offside dari Spurs.
Liverpool tidak akan diperkuat Fabio Borini dan Brad Jones karena cedera. Demikian juga Martin Kelly dan Martin Skrtel, yang masih harus beristirahat. Sturridge diperkirakan bisa turun sebagai starter setelah pulih dari cedera, minggu lalu.
Sedangkan Tottenham masih harus bermain tanpa Sandro dan Tom Huddlestone. Moussa Dembele, yang telah pulih dari cedera lutut, siap diturunkan. Di lini depan, Emmanuel Adebayor dan Clint Dempsey mungkin sudah bisa bermain setelah diistirahatkan pekan lalu.
Dari lima pertemuan terakhir kedua tim, Spurs menang tiga kali. Liverpool tak pernah menang dan hanya mencatat hasil seri 0-0 dalam dua pertandingan. Kemenangan Spurs terbesar atas Liverpool terjadi pada 18 September 2011. Dalam pertandingan itu, Spurs menghajar The Reds 4-0.
BLEACHER REPORT | THIS IS ANFIELD | GOAL | GADI MAKITAN | PRASETYO
LUIS SUAREZ
Tim: Liverpool, Uruguay
Kostum Liverpool: 7
Usia: 26 tahun
Posisi: Penyerang
Tinggi: 180 sentimeter
Berat: 81 kilogram
GARETH BALE
Tim: Tottenham Hotspur, Wales
Kostum Tottenham: 11
Usia: 23 tahun
Posisi: Bek kiri, gelandang tengah dan kiri
Tinggi: 183 sentimeter
Berat: 74 kilogram
LIGA PRIMER 2012-2013: LUIS SUAREZ | GARETH BALE
MAIN 27 | 24
MENIT 2415 | 2114
GOL 21 | 16
TOTAL TEMBAKAN 116 | 94
TEMBAKAN MENCAPAI TARGET 54 | 54
UMPAN MEMBUAHKAN GOL 4 | 1
KREASI PELUANG 78 | 57
