Rio Ferdinand adalah bek termahal di dunia hingga kini. Ia dibeli Manchester United dari Leeds United dengan nilai 46 juta Euro (Rp 535 miliar). REUTERS/Rogan Ward
TEMPO.CO, London - Kabar mengejutkan harus diterima tim nasional Inggris jelang dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2014 melawan San Marino dan Montenegro, pada 23 dan 27 Maret mendatang. Bek tangguh, Rio Ferdinand, memutuskan tidak bergabung dengan rekan senegaranya karena alasan kebugaran.
Palang pintu Manchester United itu dipanggil kembali oleh manajer The Three Lions Roy Hodgson pada pekan lalu, setelah hampir absen selama dua tahun. Akan tetapi, Ferdinand tak jadi bermain untuk timnas di dua laga ke depan. Ia langsung menghubungi Hodgson dan mengutarakan soal alasannya.
“Saya kecewa Rio tidak bisa hadir. Karena program latihan dan medis yang harus dia ikuti, hal itu (tampil bersama Inggris) sulit terjadi,” kata Hodgson. “Namun saya senang bahwa Rio menghubungi dan meminta bertemu dengan saya. Sangat penting untuk mendengar Rio secara pribadi, tentang cara dia harus mengatur kebugaran tubuhnya di setiap pertandingan.”
Setelah jeda pertandingan internasional. MU akan menghadapi jadwal padat. Red Devils akan memainkan dua pertandingan dalam rentang waktu tiga hari. MU bertandang ke Sunderland pada 30 Maret, sebelum mengunjungi markas Chelsea, Stamford Bridge pada 1 April.
Mundurnya Ferdinand tentu membuat pusing Hodgson. Pasalnya ia sudah kehilangan kapten Tottenham Michael Dawson yang mengalami cedera hamstring ketika melawan Fulham, dan bek Chelsea Gary Cahill mengalami cedera lutut dalam laga melawan West Ham United.
Hodgson sudah memanggil palang pintu Manchester City Joleon Lescott untuk menggantikan tempat Dawson dan Cahill. Hodgson kemungkinjan besar akan mempromosikan bek U-21 Inggris, Steven Caulker, untuk menggantikan Ferdinand.
