TEMPO.CO, Liverpool - Steven Gerrard baru saja menandatangani dua tahun perpanjangan kontrak bersama Liverpool. Itu membuat sang kapten mampu bermain di Anfield sampai usianya melewati angka 35 tahun.

"Saya pikir semua orang tahu apa artinya (perpanjangan kontrak) bagi saya," kata Gerrard seperti dikutip Daily Mail, Senin, 15 Juli 2013. "Saya sudah di sini sejak lama dan ingin memperpanjangnya, ini hari besar bagi saya dan saya benar-benar senang untuk diri sendiri dan keluarga."

Perpanjangan kontrak ini adalah perpanjangan kontrak di tahun terakhir pertama kalinya sejak Gerrard membuat debut buat The Reds, Desember 1998 lampau. Lima belas tahun bergonta-ganti pelatih, posisi Gerrard di klub tetap sama pentingnya.

"Itu membuat saya tahu yang dipikirkan klub tentang saya dan klub ingin saya bertahan di sini," ujar Gerrard. "Aku senang semua akhirnya selesai dan terjadi pada waktu yang tepat sebelum musim baru, jadi saya bisa fokus bermain sebaik mungkin."

Direktur Umum Liverpool Ian Ayre menyampaikan kebanggaan Liverpool mampu mencapai kesepakatan dengan legenda klub, Steven Gerrard. Ayre menegaskan sangat penting mempertahankan seorang pemain lokal yang telah memberi seluruh karirnya buat klub.

"Ini fantastis untuk semua orang--klub, Steven, dan para fans," kata Ayre. "Dia adalah--dan selalu--bagian besar dari Liverpool Football Club."

Lahir di Whiston, Merseyside, 33 tahun lalu, Gerrard tumbuh sebagai pemain bola di klub lokal Whiston Juniors. Pada usia 9 tahun, ia ditemukan oleh pemandu bakat Liverpool dan segera ditarik ke akademi The Reds.

Status sebagai pemuda lokal tak serta-merta membuat Gerrard gampang menembus skuad senior. Ia kemudian mencoba trial ke Manchester United, yang diklaimnya sebagai cara "mengancam Liverpool untuk memberi kontrak profesional"-nya.

Ancaman Gerrard ternyata manjur. Pada 5 November 1997 Gerrard dapat kontrak profesional dari Liverpool.

Namun karir awalnya di Liverpool tidak berlangsung mulus. Gerrard harus menunggu sampai setahun untuk membuat debut kala Liverpool bertanding di Liga melawan Blackburn Rovers, 29 November 1998, sebagai pengganti Vegard Heggem di menit-menit akhir.

Lima belas tahun berlalu, Gerrard berubah menjadi ikon klub. Sang kapten sejak 2003 itu berhasil memberi dua Piala FA, tiga Piala Liga, dua Community Shields, satu Liga Champions, satu Piala UEFA Cup, dan dua Piala Super Eropa.

"Kami senang hari ini bisa menambah perpanjangan kontraknya dan membuat dia (Gerrard) di sini sampai akhir karirnya," tambah Ayre.

Dengan perpanjangan kontrak itu, Gerrard berkesempatan mewujudkan mimpi kecilnya: memulai dan mengakhiri karir di Liverpool. Ia juga bersempatan memberi yang belum pernah ia beri buat Liverpool: gelar Liga Primer Inggris.

DAILY MAIL | KHAIRUL ANAM

Baca juga:
Ini Penyebab Kekalahan Timnas dari Arsenal
Kata Arsene Wenger Soal Kelemahan Tim Indonesia
Legenda Brasil Ronaldo Ingin Membeli Majalah Playboy
Klub Afrika Selatan Nodai Debut Pellegrini