Penjaga gawang Italia, Gianluigi Buffon melakukan penyelamatan, dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2014 antara Italia dan Bulgaria di Palermo, Italia, (7/9). REUTERS/Stringer
TEMPO.CO, Turin - Penjaga gawang tim nasional Italia, Gianluigi Buffon, berpeluang besar menyamai rekor Fabio Cannavaro sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak untuk Azzurri. Buffon hanya terpaut satu penampilan lagi dengan mantan bek dan kapten Italia itu.
Sejak melakoni debut pada Oktober 1997, Buffon telah mengoleksi 135 penampilan bersama Azzurri. Buffon berpeluang menyamai rekor Cannavaro, jika diturunkan Cesare Prandelli untuk menghadapi Republik Cek, dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2014, pada 11 September mendatang.
“Berkaitan dengan rekor pribadi, mungkin ada pihak yang tak menyukai. Namun, mereka yang cerdas akan memahami ketika Anda mencapai rekor pribadi, Anda tidak hanya memiliki anugerah fisik dan kemampuan natural, tapi juga kemampuan otak” kata Buffon seperti dilansir tuttomercatoweb, Minggu, 8 September 2013. “Hal-hal itu sangat penting. Anda bisa menjadi seorang juara yang hebat dan menulis sejarah.”
Buffon melakoni debut untuk Italia ketika masih berusia 19 tahun. Pemain yang kini telah berusia 35 tahun itu sudah menjadi pilihan utama di bawah mistar Italia sejak 1997.
“Saya memiliki keberuntungan untuk melakukannya selama bermusim-musim. Sekarang saya sudah 13 tahun di Juventus, dan sudah menghabiskan 16 tahun bersama timnas. Dua kisah itu menjadi cinta, kasih sayang, gairah, mengenal banyak orang, meraih banyak kemenangan, dan beberapa kekalahan,” ujar mantan pemain Parma itu.
Tidak hanya menyamai rekor Cannavaro, Buffon berpeluang besar melewati dan mempertajam rekor sebagai pemain paling sering tampil untuk Italia, jika Azzurri lolos ke Piala Dunia 2014. Pasalnya, Buffon selalu menjadi pilihan utama meski pelatih silih berganti.
Saat ini, pesaing terdekat Buffon adalah Andrea Pirlo, yang telah mengoleksi 103 penampilan. Peluang Prlo untuk mengejar jumlah penampilan Buffon sangat kecil. Pasalnya, Pirlo sudah menegaskan pensiun dari level internasional setelah gelaran Piala Dunia 2014.
