TEMPO.CO, London - Bek Manchester United, Chris Smalling, mengatakan ingin bermain sebagai bek tengah saat Inggris bermain pada Piala Dunia 2014. Smalling kembali mendapat kepercayaan bermain sebagai bek tengah saat The Three Lions dikalahkan Jerman 0-1 di Stadion Wembley, Rabu, 20 November 2013.
Smalling bertandem dengan bek Everton, Phil Jagielka, saat melawan Jerman. Sebenarnya bek berusia 23 tahun itu tampil cukup baik. Sayang, mereka kecolongan saat sundulan Per Mertesacker membobol gawang Joe Hart, hasil memanfaatkan tendangan pojok. Akibatnya, Inggris pun kalah dari Jerman.
Selama ini Smalling sering ditempatkan sebagai bek kanan, baik di tingkat klub maupun di timnas. Namun, Smalling merasa lebih optimal jika ditempatkan sebagai bek tengah. "Bek tengah adalah posisi alami saya, dan saya menikmati posisi itu," Smalling mengungkapkan.
Meskipun dirinya sangat berhasrat bermain sebagai bek tengah, Smalling tetap bersyukur dengan kemampuannya bermain di dua posisi. Apalagi jika itu membantunya ikut serta ke Piala Dunia 2014. "Jika itu bisa menjadi nilai ekstra yang akan membuat saya mendapatkan tempat di Brasil, saya akan memperhitungkannya," kata Smalling.
Selain Smalling, saat ini manajer Roy Hodgson memiliki Phil Jones, Joleon Lescott, Gary Cahill, serta Jagielka untuk posisi bek tengah. Sedangkan untuk posisi bek kanan, Inggris memiliki Glen Johnson dan Kyle Walker.
